Súlyos feszültséget okozott a Red Bullnál Max Verstappen korábbi balesetsorozata, amely miatt Helmut Marko kénytelen volt drasztikus intézkedéseket hozni a holland pilóta környezetével szemben.
A krízis a 2018-as szezon elején érte el a mélypontját, amikor a holland pilóta az első hat versenyhétvége során öt komolyabb incidenst is elszenvedett. Az utolsó cseppet a pohárban a Monacói Nagydíj szabadedzésén bemutatott falnak csapódás jelentette, amely miatt Verstappen ki sem tudott állni az időmérőre.
A Motorsport.com olasz kiadása szerint Marko ekkor döntött úgy, hogy közbeavatkozik, és távolságtartásra kötelezi a versenyző kíséretét. Ennek eredményeként a két héttel későbbi Kanadai Nagydíjon sem Jos Verstappen, sem a pilóta menedzsere, Raymond Vermeulen nem volt jelen a bokszutcában. A Milton Keynes-i csapat akkor hivatalosan közös megegyezéssel indokolta a döntést.
A szigorú lépés végül azonnali eredményt hozott. Verstappen Montrealban dobogóra állhatott, nem sokkal később Ausztriában győzelmet ünnepelhetett, a szezont pedig a bajnoki tabella negyedik helyén zárta, jócskán megelőzve akkori csapattársát, Daniel Ricciardót.
Balesetek láncolata indította el a lavinát
A monacói törés előtt a holland versenyző szinte minden helyszínen hibázott. Bahreinben már az időmérőn összetörte az autót, a futamon pedig Lewis Hamiltonnal ütközött, aminek következtében defektet kapott, majd a falban kötött ki.
A következő kínai futamon Sebastian Vettellel koccant, amiért tíz másodperces büntetést kapott. Azerbajdzsánban pedig a csapattársával, Daniel Ricciardóval ütközött össze óriási tempónál, amely után hosszú ideig vitatéma volt a felelősség kérdése.
A sorozatos ütközések miatt a Red Bull vezetősége úgy érezte, elkerülhetetlenné vált a beavatkozás. A korábbi feszült időszakot Roberto Chinchero idézte fel, aki elárulta, hogy a tanácsadó haragja elsősorban a versenyző édesapja ellen irányult - írja az F1 Oversteer.
„A 2018-as szezon kezdetén komoly krízis alakult ki a Red Bullon belül. Helmut Marko teljesen kiborult Jos Verstappenre és az egész családra” – emlékezett vissza Chinchero.
„Max ezt követően fantasztikus formába lendült, de addigra már a negyedik évét töltötte a királykategóriában, mégis folyamatosan összetörte az autót. Marko a monte-carlói eset után dühödött be igazán, és ellenlépéseket tett” – részletezte a szakember.