Horner az önéletrajzi könyvében leleplezte, hogy több élversenyző leigazolását is fontolóra vette a Red Bullnál Sergio Perez helyére. A jelöltek között szerepelt Carlos Sainz is, aki nemrég rövid válasszal reagált a volt csapatfőnök állításaira.
A Williams spanyol pilótáját egy madridi eseményen kérdezték az üggyel kapcsolatban, ám láthatóan nem akarta túlgondolni a témát. „Igen, azt mondta, nála vacsoráztam. Ez van” – kommentálta szűkszavúan a fejleményeket Sainz.
Horner a könyvében kifejtette, hogy Sainz tapasztalata és munkabírása miatt tökéletes csapattársa lehetett volna Verstappennek a 2026-os szezonban. A megbeszélésekre nem sokkal azelőtt került sor, hogy a szakembert 2025 júliusában felmentették a tisztségéből - adta hírül a Gpblog. Horner távozása végül megakasztotta a folyamatot, a spanyol versenyző pedig maradt a Williamsnél.
Alonso és Leclerc is a kalapban volt
A brit szakember már 2023-ban elkezdte vizsgálni Perez lehetséges utódait, mivel a mexikói pilóta nem tudta tartani a lépést Verstappennek. A kínálkozó lehetőségre Fernando Alonso is lecsapott, a Japán Nagydíj idején személyesen keresve meg Hornert a közös folytatás reményében.
A váltás azonban meghiúsult, miután Helmut Marko jelzése szerint Verstappen menedzsmentje határozottan ellenezte a kétszeres világbajnok spanyol érkezését.
Horner a Ferrari monacói versenyzőjét, Charles Leclerc-t is kiszemelte a feladatra. A szakembert nemcsak Leclerc nyers tempója nyűgözte le, hanem a maranellói istálló iránti elkötelezettsége is.
A monacói pilóta a Ferrari hibái ellenére is mindig kiállt a csapata mellett a nyilvánosság előtt. Horner úgy vélte, ez a lojalitás és karakter tökéletesen illeszkedett volna a Red Bullhoz, miközben Leclerc láthatóan egyre frusztráltabbá vált a saját helyzete miatt. A monacói leigazolását a hírekkel ellentétben maga Verstappen sem vétózta meg.