Max Verstappen számára a GT3-as versenyzés most azért ennyire vonzó, mert Stephane Ratel szerint olyan közegben bizonyíthat, ahol az autók közötti különbségeket tudatosan visszafogják, így a pilóták szerepe látványosabban előtérbe kerül.
A Forma–1-ben az elmúlt évtizedekben ritkává vált, hogy a versenyzők rendszeresen más sorozatokban is rajthoz álljanak a nagydíjakon kívül, bár Fernando Alonso pályafutása korábban mutatott ellenpéldát. Verstappen ezzel szemben egyre aktívabban keresi a lehetőségeket a száguldó cirkuszon túl.
A Nürburgringen 2025-ben már belekóstolt ebbe a világba, az idei évben pedig nagyobb programba kezd, amelynek részeként a hónap végén bemutatkozik a legendás 24 órás nürburgringi versenyen.
A GT3 másfajta választ ad arra, amit az F1-ben sokszor az autó dönt el
A holland versenyző GT3 iránti érdeklődése egybeesik azzal, hogy egyre kevésbé lelkesedik a Forma–1 szabályrendszere iránt, különösen az idei technikai előírások kapcsán, amelyek már a jövőjének újragondolására is késztették. A Red Bull Racing idén eddig nem szerzett dobogós helyet, Verstappen azonban többször jelezte, hogy az F1-es folytatásról szóló döntését nem csak az autó versenyképessége határozza meg.
A Forma–1-ben egy-egy új technikai korszak gyakran hosszú erőviszonyokat rögzít, Verstappen pedig 2021 és 2024 között négy világbajnoki címet szerzett. A GT3-ban ezzel szemben a Balance of Performance, vagyis a BoP rendszere közelíti egymáshoz az autók teljesítményét, miközben csökkenti azokat a külső tényezőket, amelyek más kategóriákban könnyen eldöntik a küzdelmet.
Ratel szerint éppen ez a kiegyenlítés teszi különlegessé a GT-versenyzést, mert a felelősség nagyobb része visszakerül a versenyzőkhöz. „Azt mondanám, hogy a Forma–1 mindenekelőtt a pilóták világbajnoksága. Mindannyian tudjuk azonban, mennyire fontos az autó és mennyire fontosak a mérnökök. Lehetsz a világ legjobb pilótája, ha nem az adott év autójában ülsz, nehéz dolgod lesz. Ayrton Senna is szenvedett a McLarennel, amikor a Williams megérkezett az aktív felfüggesztéssel” – mondta Ratel a Motorsport.com-nak.
A GT3-as sorozat első embere ezután még élesebben szembeállította a két világ logikáját. „Lehetsz a világ legjobb pilótája, ám ha egy szezonon át nem a legjobb autóban ülsz, nehéz dolgod lesz, mert a Forma–1 mindenekelőtt mérnöki feladat.”
Ratel szerint a GT-kategória ebben hozott létre olyan rendszert, amelyben a versenyzői teljesítmény tisztábban megmutatkozik.
„A GT-versenyzésben ezen a téren elértük a tökéletességet. Senki sem mondhatja valamire, hogy tökéletes, az évek során mégis elég pontos BoP-t fejlesztettünk ki. Ez olyan kategória, amelyben a pilóták valóban különbséget tudnak jelenteni. A pilótákról szól, mert maguk az autók nagyon kiegyenlítettek, és ez az a tér, ahol a versenyzők különbséget teremthetnek.”
A francia sportvezető úgy látja, Verstappen és Valentino Rossi éppen ezt a fajta versenyzést keresi. „Ezért értékelik a szívük mélyén a pilóták, mint Max vagy Valentino Rossi, akik ízig-vérig versenyzők, azt a kategóriát, amelyben biztosak lehetnek benne, hogy különbséget tudnak jelenteni. Ez lett belőle.”
A GT3 megítélése Ratel szerint azért is különös, mert hagyományosan inkább márkák közötti küzdelemként tekintettek az ilyen sorozatokra. „Ez paradoxon, mert pilótabajnokságról beszélünk, miközben a túraautós versenyzést általában inkább gyártói bajnokságnak látták. A végén mégis a versenyzők tudnak igazán különbséget jelenteni a GT-versenyeken” – fogalmazott.
Verstappen már nem csak kívülről figyeli a GT3 világát
Verstappen 2025-ben két NLS-futamon indult. Először egy Porsche Cayman GT4 RS-sel teljesítette a szükséges A-kategóriás licenc megszerzéséhez előírt bemutatkozást, majd első GT3-as versenyét meg is nyerte a Nordschleifén, ahol Chris Lulhammel közösen vezetett egy Ferrari 296 GT3-ast.
Az idei évben tovább növelte GT3-as jelenlétét, miután a Winward egy Mercedes-AMG GT3-ast nevezett a Verstappen Racing színeiben több NLS-versenyre. A hollandot az F1-es versenyeken kívüli időszakokban gyakran látni privát GT3-teszteken, márciusban pedig a Fuji Speedwayen egy Nissan Z GT500-at is kipróbált a Red Bull promóciós programjának részeként.
Ratel szerint Verstappen sportautós szerepvállalása érezhetően növelte annak a kategóriának a láthatóságát, amely 20 éve jött létre, és mára a GT-versenyzés meghatározó platformjává vált. „Max nagyszerű. Nagyon pozitív hozzájárulást tett a kategóriához” – mondta Ratel.
A sportvezető azt is jelezte, hogy Verstappen előtt más ismert nevek is sokat tettek a GT3 szélesebb ismertségéért. „Nem ő az első és nem is az egyetlen. A GT3 történetében több kulcsszereplőnk volt, akik segítettek abban, hogy szélesebb közönséghez jusson el. Az első, akit sajnos a múlt hétvégén elveszítettünk, Alex Zanardi. Aztán ott volt Valentino Rossi is, aki hatalmas jelentőséggel bírt.”
Verstappen mostani jelenléte Ratel szerint újabb lépcső a kategória számára, különösen a nürburgringi szereplés miatt. „Max természetesen fantasztikus volt 2025 óta, amikor elkezdte posztolni, hogy figyeli a csapatát a kategóriánkban, most pedig érkezik a Nürburgringre. Nagy vonzerőt jelent. Ez újabb lépés afelé, hogy a közönség szélesebb körben elismerje a GT3-as versenyzést” – zárta Ratel.