Andrea Kimi Antonelli újra megmutatta, miért tartják az egyik legnagyobb tehetségnek a Forma–1-ben. A 19 éves olasz pilóta a második helyre kvalifikálta magát a Brazil Nagydíj időmérőjén, ami után úgy érzi, minden esélye megvan arra, hogy vasárnap megszerezze első győzelmét a királykategóriában.
„Elég nehéz volt ez az időmérő, a szél sokszor megtréfált minket” – mondta Antonelli a sajtótájékoztatón. „Az utolsó kanyarban kicsit blokkoltam a hátsó kereket, de őszintén szólva Lando így is gyorsabb volt. A második hely viszont remek eredmény, és jó pozíciót ad a versenyre.”
Antonelli a sprinten is erős tempót mutatott, ahol hosszú ideig nyomás alatt tartotta az élen haladó Lando Norrist. Bár végül a brit nyert, a Mercedes versenyzője szerint ez csak megerősítette őt abban, hogy a vasárnapi futamon reális cél lehet a győzelem.
„A tempónk nagyon jónak tűnt a sprinten” – értékelt Antonelli. „Hideg volt, és úgy néz ki, vasárnap is hasonlóak lesznek a körülmények, ami akár segíthet is nekünk. A cél, hogy a McLarent nyomás alatt tartsuk, és ha lehet, harcban legyünk a győzelemért.”
A fiatal olasz szerint a rajt kulcsfontosságú lesz. „Ebben a szezonban sokszor láttuk, mennyire fontos az első kör és a pozíció a pályán” – mondta. „Lando nagyon jól rajtol mostanában, szóval nekem is valami különlegeset kell mutatnom, ha meg akarom előzni. De nem akarok túl sokat kockáztatni, inkább egy erős, tiszta rajtra törekszem.”
A Brazil Nagydíj nemcsak Antonelli számára bír nagy téttel, hanem a Mercedes és a Ferrari közti konstruktőri csata szempontjából is. Jelenleg mindössze hat pont választja el a két csapatot, miközben a Red Bull sincs messze tőlük.
„Ez egy nagy lehetőség számunkra” – hangsúlyozta Antonelli. „Meg kell próbálnunk a Ferrarit megelőzni, mert nagyon szoros a harc. Ha sikerül előttük végeznünk, komoly lépést tehetünk a második hely felé, és az is fontos, hogy a Red Bull előtt tartsuk magunkat.”