Andrea Kimi Antonelli nem teljesen sértetlenül hagyta el Melbourne-t, mégis magabiztosan várja a Kínai Nagydíjat, ugyanis a Mercedes volánja mögött komoly lehetőséget lát maga előtt. A sanghaji paddockban egy rugalmas kötés árulkodott arról, hogy az ausztrál hétvége nem múlt el nyomtalanul, a bal csuklóját rögzítette.
Elővigyázatosságból vizsgálták meg
Az olasz újonc elárulta, hogy a szombati szabadedzésen történt baleset után alaposan kivizsgálták az állapotát. „Hétfőn Melbourne után csináltunk egy elővigyázatossági vizsgálatot, hogy százszázalékosan biztosak legyünk benne, nincs semmilyen utóhatása a szombati balesetnek” – mondta, majd hozzátette, hogy az eredmények megnyugtatóak voltak.
A vizsgálat kimutatta, hogy az ütközés során a szalagok enyhén megnyúltak, ugyanis a falnak csapódás pillanatában nem engedte el a kormányt. „Ahogy mondtam, semmi komoly, készen állok arra, hogy újra pályára lépjek” – fogalmazott.
Antonelli a melbourne-i hétvége utolsó edzésén, az első sikánban hibázott. A második kanyarban elveszítette uralmát a Mercedes felett, megpördült, majd háttal a falnak csapódott, az autó pedig jelentősen megsérült.
Idővel versenyt futva
A Mercedes szerelői versenyt futottak az idővel, hogy az időmérőre ismét bevethető állapotba hozzák az autót. Ebben váratlan segítséget jelentett, hogy Max Verstappen a Q1-ben kicsúszott, így a megszakítás miatt több idejük maradt a javítás befejezésére. Antonelli végül pályára tudott hajtani, és meglepetésre a második rajtkockát szerezte meg.
A versenyen ugyan nem kapta el jól a rajtot, mégis sikerült felzárkóznia, és csapattársa, George Russell mögött a második helyen intették le. Így érkezett meg Kínába, annak tudatában, hogy jelenleg az egyik legerősebb csomag áll a rendelkezésére.
Óvatosságra int a Ferrarival kapcsolatban
Az olasz pilóta tisztában van vele, hogy ritka esély kapujában áll. „Ez óriási lehetőség” – jegyezte meg, ugyanakkor nem dől hátra.
„Figyelnünk kell a Ferrarira. Nagyon keményen nyomják, és jelenleg egyértelműen ők a második erő” – mondta, majd arról is beszélt, mire számít a sanghaji hétvégén. „Arra számítok, hogy ezen a hétvégén előveszik a ‘Macarena’ szárnyukat, ami a teszteken láthatóan jól működött, és segíthet nekik. Semmiképp sem szabad leírni őket a csatában.”
Saját helyzetét illetően világosan fogalmazott. „Számomra ez egyszerűen nagyszerű alkalom arra, hogy vezethessem azt az autót, ami a rendelkezésemre áll. Tudod, hogy harcolhatsz a győzelemért. Lesznek pályák, ahol könnyebb lesz, és olyanok is, ahol nehezebb. De a legfontosabb, hogy minden egyes hétvégén kihozzuk a maximumot.”
Antonelli tehát kisebb sérüléssel, de változatlan ambícióval vág neki a kínai fordulónak, ahol a célja egyértelmű, a Mercedes tempóját győzelemre váltani.