Charles Leclerc saját bevallása szerint is pályafutása legrosszabb hétvégéjén van túl, a Ferrari mégis a monacói futam legfőbb esélyeseként érkezik a Hercegségbe. A montreali kudarc különösen fájó lehetett a hazai versenyére készülő pilótának, hiszen csapattársa, Lewis Hamilton egy stabil második hellyel bizonyította az autóban rejlő potenciált.
A kanadai leolvadás okait a csapattárs telemetriájában kereste a monacói versenyző.
„Azzal az egyetlen pozitívummal vigasztalódhatok, hogy Lewis pontosan ugyanolyan autót vezetett, az ő adatait tanulmányozva pedig megpróbáltam válaszokat találni a jelenlegi nehézségeimre” – magyarázta a helyzetet.
Ennek ellenére egyáltalán nem tart attól, hogy a hazai utcákon is hasonló problémákkal kell szembenéznie.
„Az érzés vissza fog térni ott. Egyáltalán nem aggódom, a mi autónk sokkal inkább egy Monacóra, mintsem egy Kanadára szabott Forma–1-es gép” – nyilatkozta a Corriere dello Sportnak.
A riválisok is a Ferraritól tartanak
A paddock meghatározó alakjai osztják Leclerc optimizmusát, a riválisok ugyanis egyértelműen a Ferrarit tartják a hétvége favoritjának. Lando Norris és Andrea Stella már a kanadai leintés után az olasz istállót nevezte meg a legnagyobb esélyesként, a világbajnokságot vezető Kimi Antonelli pedig szakmai érvekkel is alátámasztotta ezt a vélekedést.
„Nagyon érdekes lesz látni, hol állunk majd ott, a Ferrari viszont egyértelműen esélyes, mivel a kipufogónál használt kis hátsó szárnyukkal rengeteg leszorítóerőt generálnak alacsony tempónál” – fogalmazott a Mercedes versenyzője.
A bajnoki tabellát negyvenhárom pontos előnnyel vezető olasz pilóta elképesztő formában versenyez, édesapja azonban igyekszik hűteni a kedélyeket a sikerek láttán.
„Kimi rendkívül jól teljesít, még a várakozásokat is felülmúlja, de úgy gondolom, van még hová fejlődnie. Egyetlen Forma–1-ben töltött év alatt lehetetlen elsajátítani azt, amit más pilóták hat, nyolc vagy tíz év alatt tanultak meg. Valószínűleg néhány év múlva lesz igazán mindenre felkészülve” – mondta Marco Antonelli.
A Mercedes eközben nemcsak a pályán, hanem a technikai ellenőrzéseknél is kihívásokkal nézhet szembe a hétvégén. Az FIA ugyanis Monacótól kezdve már nem környezeti, hanem üzemi hőmérsékleten vizsgálja a motorok kompressziós arányát.
A szigorítás hátterében a riválisok gyanakvása áll, többen ugyanis úgy vélték, hogy a csapat egy kiskaput kihasználva extrém magas kompresszióval futtatta az erőforrásait versenytempó mellett. Az új mérési eljárás így könnyen csökkentheti azt a motorikus fölényt, amelyet eddig élveztek.
Pesszimizmus a Red Bullnál
Miközben a Ferrari a győzelemre készül, a Red Bullnál kifejezetten borúlátóan várják a monacói hétvégét. Max Verstappen tisztában van vele, hogy az autójuk gyengeségei a bukkanós utcai pályákon mutatkoznak meg a leginkább.
„Minden olyan pályán szenvedni fogunk, ahol sok a bucka.”
„Ó, igen, ez fantasztikus lesz, azt hiszem, rendelnem is kell egy új hátat” – utalt némi iróniával a rájuk váró fizikai megpróbáltatásokra a holland pilóta.
A szűk utcák ráadásul az új technikai szabályrendszer ellenére sem ígérnek több előzést vagy látványosabb csatákat. Ayao Komatsu, a Haas csapatfőnöke szerint felesleges csodát várni a módosításoktól.
„A dolgok változatlanok maradnak Monacóban. Egyszerűen el kellene fogadnunk, ahogyan a versenyek ott zajlanak, ahelyett, hogy mindent megpróbálnánk kijavítani” – vélekedett a szakember.