Az idei, 2026-os szezonnyitó melbourne-i hétvége egy teljesen váratlan problémával szembesítette a Forma–1 mezőnyét. Az új motorszabályok értelmében a hajtáslánc teljesítményének nagyjából felét már az elektromos rendszer adja, ami drámai módon felnagyította az autók közötti töltöttségi különbségeket a rajtrácson. A felvezető kör során a pilótáknak egyszerre kell felmelegíteniük az abroncsokat és spórolniuk az energiával, ami borzalmasan bonyolult feladattá tette az eddig rutinműveletnek számító procedúrát.
Ennek a technikai káosznak majdnem egy hatalmas baleset lett a vége az Ausztrál Nagydíj rajtjánál. Liam Lawson autója egyszerűen nem gyorsult fel megfelelően a piros lámpák kialvása után, Franco Colapinto pedig csak az utolsó pillanatban tudta elrántani a kormányt a Racing Bulls mellett, elkerülve ezzel egy hatalmas tempójú ütközést. A drámai pillanatokat a szenvedő fél is elkerülhetetlennek látta.
„Őszintén szólva az autóban ülve már számítottam rá. Belenéztem a tükörbe, és láttam, milyen közel van Franco, így teljesen biztos voltam benne, hogy el fog találni” – emlékezett vissza a hátborzongató másodpercekre Lawson.
A háttérben húzódó anomália
A probléma gyökere a visszanyerhető energiát korlátozó szabályokban keresendő, ugyanis Melbourne-ben körönként nyolc megajoule-ban maximalizálták ezt az értéket. Ez egy egészen abszurd helyzetet teremtett a felvezető körön. A mezőny hátsó felében autózók sokkal több energiát tudtak gyűjteni a várakozás miatt, mint a rajtrács elején haladók. George Russell saját bőrén tapasztalta meg a rendszer furcsaságát.
„Amikor nagyjából a kör feléhez értem, már egyáltalán nem tudtam tölteni az akkumulátoromat” – magyarázta a helyzetet a brit versenyző.
Az FIA érzékelte a gondot, és felmerült a szabályok azonnali, rövid távú módosítása. Ehhez azonban a csapatok minősített többségének beleegyezése kellett volna, ami végül elmaradt. Russell szerint az okok tisztán önzőek voltak. „Néhányan, akik jól kapták el a rajtot, egyszerűen nem akartak változtatni” – mondta a Mercedes pilótája, egyértelmű utalást téve a Ferrarira, amelynek vezetője egyértelműen kijelentette korábban, hogy nem akarnak változtatást a szabályokban.
A négyszeres világbajnok Max Verstappen is aggasztónak tartja a kialakult helyzetet, szerinte egyértelmű biztonsági kockázatról van szó.
„Nulla százalékos akkumulátorral elindulni egyáltalán nem szórakoztató, ráadásul meglehetősen veszélyes is. Létezik néhány pofonegyszerű megoldás, és már egyeztetünk is erről az FIA-val” – nyilatkozta a holland, bizakodva egy gyors szoftveres vagy szabályozási finomításban.
Korai lenne a pánik?
Nem mindenki osztja azonban a kapkodó módosítások iránti lelkesedést. A Haas csapatfőnöke, Ayao Komatsu kifejezetten ellenzi, hogy egyetlen versenyhétvége adatai alapján nyúljanak bele a szabálykönyvbe. A szakember úgy véli, az istállóknak és a pilótáknak egyszerűen meg kell tanulniuk alkalmazkodni a 2026-os előírásokhoz, bevallva azt is, hogy Melbourne-ben ők maguk is hibáztak, mivel túlságosan sok energiát pazaroltak el a felvezető körön.
„Túl korai lenne egyetlen esemény után megváltoztatni a szabályokat. A csapatok rendkívül gyorsan tanulnak, és ha most azonnal módosítunk valamit, azzal csak újabb problémákat generálhatunk” – fejtette ki álláspontját Komatsu, aki szerint legalább néhány futamot meg kellene várni egy átfogó értékelés elkészítésével.
Úgy tűnik tehát, hogy a rajtprocedúra körüli feszültség egy ideig még az új éra szerves része marad, a mérnökökre pedig komoly feladat vár az energiaelosztás optimalizálása terén. Ezt az új realitást Russell is kénytelen volt elfogadni.
„Most már minden csapat ismeri a problémát, úgyhogy találni fogunk egy módot arra, hogy valahogy megkerüljük” – zárta gondolatait a pilóta.