Az idénynyitó Ausztrál Nagydíj nem egészen úgy alakult a Scuderia számára, ahogy azt a biztató kezdés után remélték, a futam utáni elemzések középpontjában pedig egyértelműen a csapat taktikai döntései állnak. A Sky Sports F1 szakértője, Bernie Collins úgy véli, az olasz istállónál házon belül is komoly beszélgetések következnek majd, miután két alkalommal is elszalasztották a kedvező kerékcsere lehetőségét a virtuális biztonsági autós fázisok alatt.
Pedig a verseny ígéretesen indult a vörösök számára az Albert Parkban, ugyanis Charles Leclerc már a rajtnál átvette a vezetést a pole-ból induló George Russell-től. A monacói pilóta és csapattársa, Lewis Hamilton az első körökben komoly nyomás alatt tartotta a Mercedest, ám a futam képe hamarosan megváltozott. A fordulatot a 12. kör hozta el, amikor a Red Bull színeiben versenyző Isack Hadjar technikai hiba miatt félrehúzódott a pályán.
Míg a Mercedes és a mezőny nagy része azonnal reagált a VSC-re és kereket cserélt, a Ferrari mindkét autóját a pályán tartotta. Ez a lépés a versenyzőknek sem tetszett, Hamilton a rádióban azonnal jelezte nemtetszését: „Legalább az egyikünknek ki kellett volna jönnie!” – fakadt ki a hétszeres világbajnok. A helyzet a 19. körben tovább fokozódott, amikor Valtteri Bottas kiesése miatt újabb virtuális biztonsági autós fázis következett, de a maranellóiak ismét a maradás mellett döntöttek.
Bernie Collins, aki korábban az Aston Martin stratégájaként dolgozott, részletesen elemezte a történteket.
„Lewis Hamilton hangneme meglehetősen erőteljes volt a rádióban, különösen az első VSC-fázis alatt, amikor azt kérdezte: 'Miért nem hoztunk ki legalább egy autót?'. Őszintén szólva kezdetben meglepődtem, hogy a Mercedes a dupla kerékcserét választotta, mivel a pilótáik elég közel voltak egymáshoz, de nagyon magabiztosnak tűntek a döntésükben” – mondta Collins, majd kitért a második esetre is, ahol szerinte még inkább érthetetlen volt a Ferrari passzivitása.
A szakértő úgy látja, hogy különösen Hamilton esetében volt elegendő idejük a reagálásra, mégsem éltek a lehetőséggel.
„Ami a második virtuális biztonsági autós fázist illeti, megpróbáltam gyorsan átfutni a számokon. Charles Leclerc éppen a biztonsági autós vonalnál járt, amikor érvénybe lépett a jelzés, Lewis Hamilton viszont valamivel hátrébb tartózkodott. A sárga zászló ekkor már 19 másodperce érvényben volt, tehát Lewis esetében a Ferrarinak lett volna ideje reagálni. Ez mindenképpen felvet majd néhány kérdést a csapatnál” – értékelt a szakértő a közvetítés során.
A futam végül George Russell győzelmével zárult, aki így behúzta a szezonnyitót, mögötte pedig csapattársa, Andrea Kimi Antonelli ért célba, teljessé téve a Mercedes sikerét. A Ferrari végül csak a dobogó legalsó fokát tudta megszerezni Charles Leclerc révén, ami a kezdeti vezetés fényében talán csalódásnak tekinthető.