A Ferrari nem hagyta annyiban, hogy az FIA a téli ellenőrzések során betiltotta az SF-26-os kódjelű modelljéhez tervezett diffúzormegoldást. Miután a Mercedes a Kanadai Nagydíj és a Monacói Nagydíj között kísértetiesen hasonló ötlettel állt elő, az olasz istálló azonnal ellentámadásba lendült.
Az olaszok mérnökei az idei versenyautó fejlesztése során felettébb bátor utat választottak, számos olyan újítást bevetve, amelyek komoly érdeklődést váltottak ki a riválisok körében. Ilyen például az FTM nevű rendszer is, amelyet az FIA ugyan 2027-től betiltott, ám a jelenlegi szabályok szerint még komoly előnyt biztosít a maranellóiaknak.
Az SF-26 különösen a nagy leszorítóerőt igénylő pályákon bizonyult versenyképesnek, a háttérben pedig komoly erőforrásokat mozgósítottak a diffúzor tökéletesítésére. A mérnökök jelentős teljesítménynövekedést találtak az autó hátuljánál, ám a téli vizsgálatok során az FIA végül nem engedélyezte az egyik egyedi koncepció használatát.
Váratlan fordulat a Mercedes miatt
A helyzet akkor vált feszültté, amikor a Mercedes autóin a Kanadai Nagydíj után felbukkant egy szinte teljesen megegyező elem. A Ferrari természetesen azonnal magyarázatot várt a szövetségtől, amely végül tisztázta a helyzetet.
A Scuderia Fans szerint az FIA jelezte a csapatoknak, hogy a brackley-i gyárban tervezett alkatrész a geometriai eltérések miatt szabályosnak minősül. Toto Wolff istállója ennek ellenére kénytelen volt minimálisan módosítani az eredetileg bemutatott változaton.
Az olasz mérnökcsapat azonnal reagált a jóváhagyásra, George Russell és Andrea Kimi Antonelli autóit látva ugyanis gyorsan nekiláttak a saját verziójuk kidolgozásának. Az FIA tisztázó állásfoglalása után a Ferrari szakemberei rövid idő alatt átültették a gyakorlatba a saját elképzeléseiket.
Újabb csodafegyveren dolgoznak
Az új diffúzor Monacóban debütált az SF-26-oson, majd a Katalán Nagydíjon bevezetett, átfogó padlólemez-frissítési csomag részévé vált. A Loïc Serra által vezetett technikai részleg azonban nem elégedett meg ennyivel, hanem folyamatosan keresi a további fejlesztési lehetőségeket.
Az olasz AutoRacer információi szerint a Ferrari mérnökei már egy még fejlettebb, úgynevezett fogazott diffúzoron dolgoznak, ám azt egyelőre nem tudni, mikor küldik először pályára az új elemet.
Az FIA és a csapat közötti folyamatos egyeztetések ráadásul némileg késleltethetik is a bemutatkozást, mivel a szabályértelmezési viták még nem zárultak le teljesen. A jelenlegi bonyolult szabályrendszerben az ilyen apró részletek dönthetnek a fejlesztési verseny sorsáról.