A Ferrari vezetősége úgy döntött, jelentősen felgyorsítja a fejlesztési ütemtervet, így a csapat már a spielbergi pályán beveti az idei első komolyabb teljesítménynövelő csomagját. Lewis Hamilton spanyolországi győzelme ugyan bizonyította az autó versenyképességét, a telemetriai adatok alapján a maranellóiak még mindig értékes tizedmásodperceket veszítenek az egyenesekben.
Az autó kiváló és nagyon stabil aerodinamikai platformmal rendelkezik, ám a tiszta motorteljesítmény terén még elmarad a közvetlen riválisoktól. A téli tesztek óta tartó fékpados vizsgálatok után a mérnökök most látják elérkezettnek az időt arra, hogy a pályán is kamatoztassák a megszerzett adatokat.
Célkeresztben a riválisok
Bár az FIA még nem hozta nyilvánosságra a motorok teljesítményének kiegyenlítésére szolgáló hivatalos adatokat, a gyártók a méréseik révén már pontosan ismerik a valós erősorrendet. Ez a helyzet komoly lehetőséget biztosít a Ferrarinak arra, hogy megkezdjen egy szisztematikus fejlesztési folyamatot, amely a bajnokság második felében döntő jelentőségűvé válhat.
A Scuderia Fans kitért arra is, hogy az olasz mérnökök nem az erőviszonyok azonnali felforgatására törekednek, hanem egy folyamatos és fenntartható fejlődési ív megalapozására. A spanyolországi futam megmutatta a konstrukció erősségeit, különösen a gumikezelés és a légellenállás terén, így már csak a hibrid rendszerből hiányzik az utolsó néhány százaléknyi teljesítmény.
A téli felkészülés során a Mercedes és a Red Bull motorjai láthatóan jobb hatékonyságot mutattak a belsőégésű erőforrások terén, a homologizációs szabályok miatt azonban eddig nem lehetett érdemben módosítani a meglévő rendszereken. A szezon eddigi részében gyűjtött adatok alapján most nyílt meg az a szabályozási ablak, amely lehetővé teszi a hátrány csökkentését.
Kémiai fegyver a motorban
Enrico Gualtieri motorrészlege az utóbbi időben minden erőforrást a lemaradás felszámolására összpontosított. A spielbergi hétvégére tervezett módosításoktól a szimulációk alapján körülbelül öt lóerős javulást várnak a mérnökök. Ez a növekedés önmagában csekélynek tűnhet, a mechanikai tapadás és az aerodinamikai hatékonyság finomhangolásával együtt viszont már komoly különbséget jelenthet a köridőkben.
A mechanikai változtatások mellett a Ferrari egy vadonatúj üzemanyaggal is készül az osztrák hétvégére, amelyet a Shell szakembereivel közösen fejlesztettek ki. A fenntartható üzemanyagok szabályozása viszonylag nagy mozgásteret biztosít a vegyészeknek, így ez a terület a motorgyártók egyik legfontosabb csataterévé vált.
A kutatások során nemcsak az energiasűrűség maximalizálására törekedtek, hanem a lángterjedés sebességének növelésére is, ami közvetlenül javítja a hibrid rendszerek energia-visszanyerését. Ezek az apró kémiai finomságok végül döntőnek bizonyulhatnak abban a harcban, amelyet a csapat a világbajnoki elsőségért folytat.