A legutóbbi suzukai hétvégén a maranellóiak mindkét pilótája élesen kritizálta a hajtáslánc végsebességét, hiszen rendkívül komoly hátránnyal küzdenek a fő riválisokkal szemben.
„Egyszerűen hiányzik a kellő motorteljesítmény az egyenesekben, és ezen azonnal változtatnunk kell” – nyilatkozta frusztráltan Lewis Hamilton, miközben a mérések szerint az olaszok nagyjából 25 lóerős lemaradásban vannak a Mercedesszel szemben. A brit klasszis odáig ment a kritikában, hogy határozott beavatkozást sürgetett a tengerentúli folytatásra.
„Miamira egy teljesen új, módosított erőforrást akarok látni az autóban” – mondta, ami a paddockban uralkodó pletykák szerint egyértelműen egy teljesen új energiamenedzsment-szoftver bevetését jelenti a negyedik futamon.
A háttérben ugyanis komoly kódolási és vezérlési hiányosságok húzódnak meg, amelyeket a Ferrari jelenleg egy tízfős, nagyrészt a távoli bázisról operáló csapattal próbál optimalizálni. Az istálló algoritmusa egyelőre nem elég kifinomult az akkumulátorok visszatöltésének vezérléséhez, sőt, a Mercedes ebből a szempontból komoly helyzeti előnyben van.
A németek a Formula E-ből szerzett tapasztalatot át tudták emelni a hibrid rendszer finomhangolásába, miközben Maranellóban most gőzerővel dolgoznak azon az adathalmazon, amely pontosabban súghatna a mérnököknek arról, milyen beállításokat kérjenek a pilótáktól a futamok legkritikusabb fázisaiban.
A szoftveres lemaradás kegyetlenül megbosszulja magát a pályán, a szuzukai számok ugyanis kíméletlenül rávilágítottak arra, hogy az olaszok elveszítették a második erő státuszát. Bár a McLaren a bahreini téli tesztek óta gyakorlatilag egyetlen új csavart sem vitt pályára, Japánban egyértelműen átlépték a Ferrarit, így Oscar Piastri Charles Leclerc-t, Lando Norris pedig Hamiltont utasította maga mögé a leintéskor.
A tempókülönbség a stopperen is megmutatkozott, hiszen a wokingiak versenytempóban mindössze 24 századmásodpercet kaptak a domináns Mercedestől, míg a vörös autók további egy tizeddel lassabbak voltak a papajaszínű gépeknél, és ez a 28-23-as pontarányban is megmutatkozott.
Létfontosságú hetek következnek
A naptárból kikerülő bahreini és szaúdi futamok miatt most egy egyhónapos szünet állt be az aktuális szezonban, ez az időszak pedig sorsdöntő lehet a fejlesztési versenyben. A világbajnoki tabella első pillantásra még hízelgő az olaszokra nézve, hiszen Leclerc a bajnokságot vezető Kimi Antonelli és a másik Mercedes mögött a harmadik helyen áll, a konstruktőrök között pedig a Scuderia 45 pontos hátránnyal őrzi az ezüstérmes pozíciót a németekkel szemben. Ez a kép azonban rendkívül csalóka, ráadásul a remeklő McLaren hátránya már csak alig több mint negyven egység.
Floridában tehát nemcsak a szoftveres vészfék meghúzására lesz szükség, hanem aerodinamikai fronton is komoly szintlépés kell a túléléshez. A futómű és a gumikezelés továbbra is jónak tűnik a mérések alapján, így a fókusz az autó légellenállásának csökkentésén és a sokak által vált „Macarena” hátsó szárny teljes átdolgozásán van.
A Loic Serra vezette technikai részlegnek egy olyan átfogó aerodinamikai csomagot kell letennie az asztalra Miamiban, amely láthatóan és radikálisan átformálja az autót, hiszen a riválisok sem fognak tétlenül ülni az egyhónapos kényszerszünet alatt.
Korábban egyébként maga Vasseur is jelezte, hogy Miamitól egy teljesen új bajnokság kezdődik, vagyis a színfalak mögött valami nagy dobásra készülhet a Scuderia.