Bár a téli tesztek eredményei gyakran félrevezetőek, a 2026-os előszezon során a Ferrari SF-26-os modellje olyan tulajdonságokat villantott meg, amelyek láttán a paddock tapasztalt szakértői is csak a fejüket kapkodták. Az új szabályrendszer adta lehetőségeket a vörösök egy egészen extrém, mozgó hátsó szárnnyal használták ki, amely a rajtoknál és az egyenesekben behozhatatlannak tűnő előnyt biztosíthat számukra.
A kilencnapos tesztidőszak alatt nehéz volt valós erősorrendet felállítani, hiszen a Mercedes a hibrid rendszerével, a Red Bull pedig az energia-visszanyeréssel tűnt ki. A figyelem azonban hamar a Ferrarira terelődött, ugyanis az olaszok autója nem csupán gyors volt, de technikailag is olyat mutatott, amire senki sem számított.
Will Buxton, a Forma–1 ismert szakkommentátora szerint a maranellóiak megoldása a fizika határait feszegeti.
„A szabályok idén megváltoztak. Mostantól, valahányszor a pilóták egyenesbe érnek, kinyithatják a hátsó és az első szárnyat is, csökkentve a légellenállást és a leszorítóerőt a végsebesség növelése érdekében. Minden csapatnál kinyílik a hátsó szárny. A Ferrarié azonban nem csak kinyílik, hanem 180 fokban átfordul, és fejjel lefelé áll” – magyarázta a szakíró az Up To Speed podcastben, majd kitért az aerodinamikai háttérre is.
Az innováció lényege a leszorítóerő és a felhajtóerő játékában rejlik. A modern F1-es autók szárnyai hagyományosan fordított repülőgép-szárnyként működnek, hogy az aszfaltra préseljék az autót. A Ferrari mérnökei azonban csavartak egyet ezen az elven.
„Ez a szárny 180 fokban elfordulva lényegében repülőgép-szárnnyá válik, és felhajtóerőt generál, az alján lévő apró szárnyacska pedig csak abban segít, hogy az abroncsokat a földön tartsa, nehogy a hátsó kerekek elemelkedjenek. Ez hihetetlenül okos megoldás. Azt jelenti, hogy a Ferrari villámgyors az egyenesekben” – fogalmazott Buxton, elismerve a technikai zsenialitást.
A nyers tempónál is ijesztőbb lehet a riválisok számára a vörös autók elrugaszkodása. George Russell, a Mercedes versenyzője már korábban utalt rá, hogy a Ferrari valószínűleg kisebb turbót használ, ami robbanékonyabb kigyorsítást tesz lehetővé. Ez a gyakorlatban is megmutatkozott a bahreini rajtgyakorlatok során, ahol Lewis Hamilton az SF-26 volánja mögött egészen valószerűtlen dolgokat művelt.
Buxton szerint a látottak alapján a Ferrari akár a kvalifikációt is félvállról vehetné.
„Kezdjük a Ferrarival, elvégre ők a tesztek világbajnokai, ami persze tudjuk, hogy az égvilágon semmit sem jelent. De nézzük a tiszta tempót: ők végeztek az élen” – mondta, majd rátért a legmegdöbbentőbb tapasztalatra, a rajtokra.
A szimulációk során Hamilton a mezőny sűrűjéből indulva is képes volt átugrani az elméleti pole-pozícióból indulókat. „Ahogy a rajtszimulációknál láttuk, a Ferrari egyszerűen kilő... Ott van a többi autó az első, a második, a harmadik sorban. Lewis valahol a tizedik sorban állt, már nem is Bahreinben volt, de mire az első kanyarhoz értek, már az élen haladt” – értékelte a látottakat a szakértő.
A konklúziója pedig egészen félelmetes a konkurens csapatokra nézve: „A jelenlegi állás szerint a Ferrari kvalifikálhatná magát az utolsó sorba is, az első kanyarban akkor is ők vezetnének. Ennyire jónak tűnik az autó.”