Emerson Fittipaldi szerint Max Verstappen kiemelkedik a jelenlegi mezőnyből, ugyanis a holland pilóta igazi versenyző alkat, aki függetlenül az autója versenyképességétől képes a maximumot nyújtani. A kétszeres világbajnok brazil legenda elismerően beszél Lando Norrisról, Oscar Piastriról és Lewis Hamiltonról is, ám egyiküket sem tartja olyan magával ragadó karakternek, mint a Red Bull versenyzőjét.
Fittipaldi különösen azt értékeli a négyszeres világbajnokban, hogy nem köntörfalaz, hanem nyíltan kimondja a véleményét. „Max még akkor is ott van az élmezőnyben, ha éppen nem jó az autója, nagyszerű versenyző. Amikor a rajtlámpák kialszanak, a mellébeszélésnek vége szakad. Lando is jó, Piastri kiemelkedően tehetséges, Lewis Hamilton pedig nagyon erős” – nyilatkozta a brazil legenda.
Az idei szezonban a Red Bull csak a negyedik leggyorsabb konstrukciónak tűnik a mezőnyben, Verstappen ennek ellenére már kétszer is megszerezte a második rajthelyet az időmérőkön. Miami mellett Monacóban is az első sorba kvalifikálta magát, a hercegségben ráadásul mindössze 43 ezredmásodperccel maradt el a pole-pozíciót megszerző Andrea Kimi Antonellitől - írja az F1 Oversteer.
A holland versenyző idén sem rejtette véka alá a véleményét, és rendszeresen kritizálta az új motorszabályokat, mivel kifejezetten ellenzi az akkumulátorok megnövekedett szerepét. A Red Bullnál a hírek szerint azzal a lehetőséggel is számolniuk kell, hogy Verstappen a hajtóegységek miatt akár idő előtt befejezheti a pályafutását.
Álompáros a McLarennél
Fittipaldi szívesen látná Verstappent a McLarennél a tavalyi világbajnok, Lando Norris csapattársaként. Ez a felállás a jövőben akár meg is valósulhat, hiszen a pletykák szerint a wokingi istálló adott esetben készen állna megválni Piastritól, ha lehetőség nyílna a holland pilóta szerződtetésére.
Egy ilyen házon belüli csatából Fittipaldi szerint Verstappen kerülne ki győztesen, még ha a küzdelem rendkívül szoros is lenne. A brazil expilóta úgy véli, hogy a hollandnak lenne egy minimális előnye a brit riválisával szemben.
„Kétesélyes és feszült harc lenne, de úgy gondolom, Maxnak lenne egy hajszálnyi előnye, mindenesetre fantasztikus lenne látni őket egy csapatban” – tette hozzá az egykori bajnok.
A két versenyző között tavaly rendkívül kiélezett volt a küzdelem a világbajnoki címért, amelyet végül Norris mindössze két pont előnnyel hódított el. Az azt megelőző évben a McLaren túl későn vált versenyképessé Norris számára, miközben a Red Bull tavalyi feltámadása is későn érkezett ahhoz, hogy Verstappen megvédje elsőségét.
A pályán ritkán láthattunk közöttük közvetlen, tiszta kerék a kerék elleni csatákat. Emlékezetes maradt a két évvel ezelőtti osztrák ütközésük, a mexikói incidensek, valamint a tavalyi szezonból Norris ausztráliai győzelme és Verstappen japán diadala.