George Russell a kanadai kiesése után úgy véli, hogy a világbajnoki cím sorsa már kizárólag Kimi Antonelli kezében van. A brit pilóta motorhiba miatt adta fel a montreali futamot az élről, amivel negyvenhárom pontos hátrányba került csapattársával szemben a Monacói Nagydíj előtt.
A Mercedes olasz versenyzője zsinórban négy futamgyőzelemnél tart, miközben Russell idén csak a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjon tudott diadalmaskodni. A brit versenyző ráadásul több balszerencsés esetet is elszenvedett a huszonkét futamos naptár eddigi részében, hiszen Kínában technikai gondok hátráltatták az időmérőn, Japánban pedig egy biztonsági autós fázis segítette az élre Antonellit.
„Ha a riválisom szemszögéből nézem a helyzetet, mostanra akkora előnyt épített ki, hogy ezt a pozíciót már csak elveszíteni lehet. Az ő kezében van a dolog”
„Az én gondolkodásmódom az, hogy minden egyes futamot élvezzek, és megpróbáljam megnyerni őket, ahogyan azt az egész szezonban tettem. Ugyanúgy fogok harcolni, egyáltalán nem változtatok a mentalitásomon, és nem is engedem, hogy ez nagyobb nyomást helyezzen rám” – fogalmazott a brit pilóta.
Antonelli azonban egyáltalán nem ért egyet csapattársa helyzetértékelésével.
„Nem igazán adok súlyt ennek a kijelentésnek, mivel még nagyon az elején járunk a szezonnak. Továbbra is próbálok kiemelkedően teljesíteni, kihozni a maximumot az autóból, aztán meglátjuk, hol végzünk az év végén”
„Nehéz arra gondolni, hogy elveszíthetek valamit, amivel nem rendelkezem, hiszen hogyan is veszíthetném el a bajnokságot, amikor még meg sem nyertem azt?” – reagált a Mercedes pilótája.
Inspiráció a múltból
A kanadai kiesés fájdalmasan érintette Russellt, de megpróbál pozitív maradni, amihez a saját junior karrierjéből merít erőt.
„A Forma–2-ben egy év alatt öt meghibásodásom volt. Eljöttem Monacóba úgy, hogy korábban sosem jártam itt, majd a szabadedzésen a kivezető körön megállt alattam az autó. Aztán bementem a tizenöt perces időmérőre, mentem négy kört, és egyáltalán nem értem el jó eredményt. Más alkalmakkor is volt, hogy leállt a motor, de aztán az év során végül mégis megnyertem a bajnokságot”
„Ezekből a pillanatokból merítek ihletet. Mindenkinek van egy olyan versenysorozata minden évben, amikor nem tudom miért vagy hogyan, de minden az ő javára dől el. Így mennek a dolgok, amikor megfordul a szerencse, ez egyszerűen egyfajta mentalitás nálam. Nagyon jó lelkiállapotban vagyok, a nyomás most lekerült rólam, és még rengeteg időnk van hátra” – emlékezett vissza Russell.
A Forma–1-es mezőnyben a második idényét teljesítő Antonelli eközben igyekszik a saját dolgára koncentrálni.
„Nem érzek nagy nyomást, kifejezetten nyugodt vagyok. Csak teszem a dolgom, és próbálom folyamatosan magasabbra tenni a lécet. George egy szupererős csapattárs, aki meg fogja nehezíteni az életemet” – mondta az olasz pilóta.
Kihívók a hercegségben
A Mercedes idén eddig minden nagydíjat megnyert, egyedül a miami sprintfutamon tudta őket legyőzni a mclarenes Lando Norris. A híres utcai pályán azonban kemény kihívásra számítanak, különösen a Ferrari, illetve a McLaren részéről.
A Ferrari autója hagyományosan jól teljesít a kanyarokban, a motorhátrányuk pedig kevésbé lesz szembetűnő Monacóban, mivel a naptárban ez a helyszín igényli a legkisebb erőforrás-teljesítményt. A McLaren karosszériája eközben a lassú kanyarokban kifejezetten erős.
„Miami egy olyan verseny volt, amelyről tudtuk, hogy nehéz lesz, Monaco pedig egy újabb ilyen helyszín. A Ferrari történelmileg mindig is gyors volt itt, még akkor is, amikor nem volt igazán jó autójuk. Nem lennék meglepve, ha most is gyorsak lennének, de a McLaren tempójára is számítok” – értékelte az esélyeket Antonelli.
A Ferrarinál versenyző Lewis Hamilton a kanadai második helyével eddigi legjobb eredményét érte el új csapata színeiben.
„Ez a pálya valószínűleg jobban fekszik majd nekünk, mint néhány másik. A hosszú egyenesekben elég sok időt veszítettünk, itt nyilvánvalóan sokkal kevesebbet fogunk, a motorerő pedig nem feltétlenül jelent majd akkora problémát. Az autónk jó a lassú tempójú részeken, szóval azt hiszem, versenyképesek leszünk”
„Nem hiszem, hogy feltétlenül mi leszünk a leggyorsabbak, különösen azért, mert a Mercedes a legutóbbi fejlesztései után elég gyors volt a lassú szakaszokon, de mindenképpen harcban leszünk” – fogalmazott Hamilton.