Lewis Hamilton idei ferraris szerepvállalása kapcsán sokáig úgy tűnt, hogy a hétszeres világbajnoknak még több időre van szüksége ahhoz, hogy igazán otthonosan mozogjon az új környezetben. Fred Vasseur, a Ferrari csapatfőnöke korábban maga is elismerte, hogy talán alábecsülték az átállás nehézségeit, és nem számítottak arra, hogy ilyen hosszú lesz az alkalmazkodási folyamat.
Az Amerikai Nagydíj hétvégéje azonban fordulópontot jelenthet Hamilton számára, aki mind a sprintfutamon, mind a vasárnapi versenyen negyedik helyen ért célba. Vasseur szerint a brit pilóta teljesítménye egyértelműen azt mutatja, hogy kezd visszatalálni korábbi formájához, ráadásul a hétvége kétharmadában gyorsabbnak bizonyult, mint csapattársa, Charles Leclerc.
„Ez kifejezetten jót tesz a csapatnak, hiszen szükségünk van arra, hogy mindkét autónk versenyképes legyen. Ha valóban maximalizálni akarjuk a pontszerzési lehetőségeinket az idény végéig, akkor elengedhetetlen, hogy mindkét versenyzőnk hozzon eredményeket” – fogalmazott Vasseur, majd hozzátette: „Lewis újra a régi. A hétvége nagy részében gyorsabb volt Charlesnál, ami nemcsak a csapatnak, hanem a belső versenyhelyzet szempontjából is kedvező.”
Leclerc a főfutamon a dobogó harmadik fokára állhatott fel, míg a sprinten ötödik lett. A Ferrari ezzel értékes pontokat gyűjtött, és mindössze hét egységre csökkentette a hátrányát a konstruktőri tabellán a Mercedesszel szemben.
Vasseur szerint a hétvége eleje még korántsem alakult ilyen biztatóan, ám a csapat képes volt fordítani a helyzeten.
„Pénteken komoly nehézségekkel küzdöttünk, de a hétvége során sikerült visszatalálnunk a helyes irányba. A mai tempónk már rendben volt, ráadásul a stratégiánk is kellően merésznek bizonyult. Charles és a csapat is bátran vállalta a kockázatot, ami végül kifizetődött. Ez az eredmény mindenképpen biztató, különösen úgy, hogy a Mexikói Nagydíjra már sokkal jobb formában érkezhetünk” – értékelt, rámutatva arra, hogy a csapat fejlődése folyamatos.
A pénteki nehézségekre visszatérve a francia szakember elmondta, hogy a kvalifikáció során nem sikerült megfelelően működésbe hozni az abroncsokat.
„A sprinten a tempónk rendben volt, csak beszorultunk Carlos mögé, ami megnehezítette a dolgunkat. A pénteki időmérő viszont sokkal problémásabb volt, nem találtuk meg a megfelelő működési tartományt a gumiknál” – mondta, majd kifejtette, hogy ez nemcsak rájuk, hanem a Mercedesre is igaz volt.
„Ha összevetjük az SQ3-at és a Q3-at, jól látszik, hogy mindkét csapat hasonló kihívásokkal szembesült. Ugyanakkor nagyot léptünk előre a McLarenhez és a Red Bullhoz képest. Ez az egész szezonban jellemző volt: ha sikerül optimálisan működtetni az abroncsokat, akkor jelentős teljesítménykülönbségek alakulhatnak ki. Úgy érzem, szombaton és vasárnap sokkal jobban dolgoztunk, mint pénteken” – nyilatkozta, miközben azt is megemlítette, hogy a gumik kezelése továbbra is kulcskérdés marad.