A rajtnál lassan elrugaszkodó autók komoly vitát generáltak a Forma-1-es paddockban az utóbbi időben, ugyanis a tempókülönbség miatt sokan jelentős kockázatot látnak a jelenségben. A múlt hétvégi Ausztrál Nagydíjon Franco Colapinto épphogy csak el tudta kerülni a beragadó Liam Lawsont, ami után Sergio Perez meglehetősen borúlátóan értékelte a helyzetet. A mexikói pilóta úgy vélte az eset kapcsán, hogy „csak idő kérdése, mikor történik egy hatalmas csattanás”, ami a sebességkülönbségek miatt szerinte „nagyon, nagyon veszélyes” lehet.
Lewis Hamilton azonban teljesen másképp látja a helyzetet. A hétszeres világbajnok szerint egyáltalán nem aggasztó a jelenlegi állapot, sőt, kifejezetten élvezi a kiszámíthatatlanságot.
„Szerintem így sokkal izgalmasabb” – mondta, majd hozzáfűzte, hogy az egyhangúság sokkal rosszabb a sportnak. „Amikor mindannyian hajszálpontosan ugyanúgy rugaszkodunk el a rajtkockából, az egyszerűen unalmas. Én egyáltalán nem tartom ezt veszélyesnek.”
A háttérben komoly technikai okok húzódnak meg, ugyanis a különböző gyártók eltérő utakat választottak a fejlesztések során. A Ferrari kisebb turbójának köszönhetően az olaszok erőforrása – amelyet Hamilton és Perez is használ – lenyűgözően teljesít a lámpák kialvásakor. Ezzel szemben a Red Bull-Ford hajtáslánccal szerelt autókban ülő Lawson vagy éppen a négyszeres világbajnok Max Verstappen, valamint a Mercedesnél versenyző Andrea Kimi Antonelli is többször megszenvedett már az indulással.
Hamilton a motorfejlesztési stratégiákkal magyarázta a kialakult képet. „Vannak olyanok, akik a motor fejlesztése során bizonyos döntéseket hoztak a nagyobb teljesítmény érdekében” – fogalmazott, kitérve arra is, hogy náluk más volt a prioritás. „Mi, vagyis a mi csapatunk konkrét lépéseket tett annak érdekében, hogy jól tudjunk rajtolni.”
A riválisok már a megoldást keresik
Az ausztráliai idénynyitó jól példázta a jelenlegi erőviszonyokat, amikor Charles Leclerc a negyedik helyről indulva már az első kanyarban átvette a vezetést a pole-pozíciós George Russelltől. A legutóbbi sprintfutamon azonban a brit pilóta már sikeresen megőrizte az első helyét a rajtnál.
„George pont olyan jól jött el a vonalról, mint én” – értékelt Hamilton, megjegyezve, hogy a kezdeti előnyök nem tartanak majd örökké. „Ezért úgy vélem, hogy ez a különbség idővel el fog tűnni, és a mezőny kiegyenlítődik.”
Russell megerősítette honfitársa szavait, elárulva, hogy a Mercedesnél azóta „találtak áthidaló megoldásokat” a melbourne-i nehézségekre. A fiatalabbik brit versenyző ugyanakkor arra számít, hogy az alacsonyabb tapadású aszfaltcsíkokon továbbra is komolyan meg fognak izzadni a pilóták, felidézve a 2025-ös kínai versenyhétvégét.
„A felvezető körön mindenféle kapcsolókat kell állítgatni, folyamatosan változtatva a vezetési stíluson, ami szükségtelenül túlbonyolítja az egészet. A rajtok így is komoly kihívást jelentenek” – nyilatkozta, miközben arról is szót ejtett, hogy mi várható a folytatásban.
„Tavaly Sanghajban volt a szezon második legjobban tapadó rajtrácsa, de még ott is sokan küszködtek. Szóval, ha olyan helyszínekre érkezünk, ahol alacsonyabb a tapadás, ott valószínűleg továbbra is látni fogunk kipörgő kerekekkel, nehezen elinduló autókat.”
Bár a látvány ijesztő lehet a külső szemlélő számára, Russell abszolút osztja Hamilton véleményét a kockázatokat illetően.
„Ennek ellenére nem gondolom feltétlenül, hogy ez bármiféle biztonsági kockázatot jelentene. Őszintén szólva erre nincs is egyértelmű gyógyír, valószínűleg egyszerűen ilyenek ezek az autók és gumik” – zárta gondolatait a Mercedes versenyzője.