A Red Bull Racing fennállása óta talán a legviharosabb idényét éli a Forma–1-ben. A csapat 2005-ben mutatkozott be az ausztrál futamon, akkor még Christian Horner irányításával, aki azonban a Brit Nagydíjat követően elvesztette pozícióját. A thaiföldi tulajdonosok megvonták tőle a támogatást, miközben az osztrák üzleti oldal új irányt keresett, így Laurent Mekies vette át a vezetést.
A háttérben azonban egy sokkal súlyosabb kérdés is feszítette a csapatot, mégpedig a négyszeres világbajnok Max Verstappen esetleges távozása. Bár az elmúlt években dominált, már a tavalyi szezonban látszott, hogy a Red Bull kezd lemaradni a riválisoktól, idén pedig mindez még nyilvánvalóbbá vált, hiszen a holland pilóta közel 90 pontos hátrányban van a tabellát vezető Oscar Piastri mögött.
Verstappen neve egyre gyakrabban merült fel a Mercedes kapcsán, ezért Horner – még mielőtt elvesztette volna a pozícióját – egy alternatív terven dolgozott. A The Race F1 Podcastben Scott Mitchell-Malm újságíró arról beszélt, hogy Horner kifejezetten agresszív stratégiát fontolgatott Carlos Sainz megszerzésére.
„Tudom, hogy Sainz neve felmerült Hornernél, mint egyfajta B-terv Verstappen esetére” – mondta Mitchell-Malm. „Hornernek tetszett az elképzelés, hogy ha Verstappen távozik, akkor rengeteg pénz szabadul fel, és megszűnik minden belső feszültség, így akár komoly összeget is áldozhattak volna Sainz kivásárlására, akit egy évvel korábban még szabadon igazolhattak volna – persze fizetni akkor is kellett volna neki.”
A terv szerint Sainz és George Russell lehettek volna a Red Bull célpontjai, hiszen ha Verstappen valóban a Mercedeshez igazol, akkor logikus lépés lett volna Russell megszerzése is, ám Mitchell-Malm szerint Sainz neve mindenképpen ott volt a radaron.
A spanyol pilóta 2024-ben kiemelkedő teljesítményt nyújtott, annak ellenére, hogy már a szezon elején tudta, hogy a hétszeres világbajnok Lewis Hamilton váltja őt a maranellói csapatnál. Sainz a Mexikói Nagydíjon aratott győzelmével negyedik futamgyőzelmét és 27. dobogós helyezését ünnepelhette, miután magabiztosan nyerte az időmérőt, és Verstappent is maga mögé utasította.
Williamses időszaka azonban hullámzó, hiszen bár voltak kiemelkedő pillanatai, jelenleg 38 pontos hátrányban van csapattársához, Alex Albonhoz képest.
A Williamsnél nagy reményeket fűznek az új, 2026-os szabályrendszerhez, hiszen rengeteg energiát fordítottak a felkészülésre. Ha azonban továbbra is a középmezőnyben ragadnak, nem kizárt, hogy Sainz ismét a Red Bull felé fordul, amennyiben Verstappen újra elgondolkodik a jövőjén.