Lewis Hamilton akár 43 éves koráig is a Ferrari versenyzője maradhat egy olyan titkos szerződéses záradéknak köszönhetően, amelyről eddig senki sem tudott. Ez a hír átírhatja az egész pilótapiac jövőjét, miközben különösen rosszul érintheti a tehetséges Oliver Bearmant, akit sokan a brit utódjának tartottak.
A korábbi pletykák még arról szóltak, hogy a hétszeres világbajnok hároméves megállapodást kötött az olaszokkal. Az F1 Oversteer szerint a The Race-től azonban kiderült, hogy a szerződés valójában egy plusz opciót is tartalmaz, amellyel a felek akár négy évre, vagyis 2028 végéig is meghosszabbíthatják az együttműködést.
Ez a fejlemény magyarázatot ad Hamilton korábbi, meglepően magabiztos kijelentéseire is, amelyeket még a Kanadai Nagydíj előtt tett. A brit akkor határozottan cáfolta a visszavonulásáról szóló pletykákat, egyúttal egyértelművé tette, hogy még hosszú távra tervez a száguldó cirkuszban.
"Sokáig itt leszek még, szóval jobb, ha hozzászoktok. Sokan próbálnak már visszavonultatni, de ez meg sem fordul a fejemben. Már azon gondolkodom, mi következik ezután, a következő öt évemet tervezem. Ám az biztos, hogy még jó ideig itt akarok maradni" – fogalmazott a brit pilóta.
Bár a tárgyalások előtt Hamilton kifejezetten erős szezont futott, és a harmadik helyen végzett a világbajnokságban a Red Bullok mögött, a Ferrari részéről mégis komoly kockázatot jelentett egy ilyen hosszú távú elköteleződés lehetősége. Akkoriban úgy tűnt, hogy a brit formája hanyatlásnak indult, ám az új szabályrendszer bevezetése óta teljesen újjáéledt, így a maranellóiak számára ma már inkább előnynek tűnik a rutinos versenyző megtartása.
Változások a riválisoknál
A mezőny elejében szereplő többi csapat jövője is tartogathat meglepetéseket a következő évekre. Miközben a négyszeres világbajnok Max Verstappen szerződése biztosnak tűnik a Red Bullnál, Charles Leclerc pedig akár a 2030-as évekig is a Ferrarinál maradhat, a többi élcsapatnál korántsem ilyen stabil a helyzet.
A Mercedesnél például elkötelezték magukat George Russell mellett a 2027-es szezonra, azonban sem az ő, sem Kimi Antonelli ülése nem garantált az azt követő időszakra. Hasonló cipőben jár a McLaren is, ahol a vezetőség szintén rendelkezik opciós jogokkal az esetleges pilótacserékre.
Ez a bizonytalanság teszi különösen érdekessé Hamilton szerződésének részleteit, amelyekről a csapatok a mai napig rendkívül titokzatosan nyilatkoznak. A részletek kiszivárgása mindenesetre rávilágít arra, hogy a háttérben már most megkezdődött a helyezkedés a távolabbi jövőre.