A Katari Nagydíj időmérője után a McLaren pilótái indulhatnak az első sorból, miután Oscar Piastri Lando Norris előtt zárta az időmérőt. A fiatal ausztrál ezzel nemcsak csapattársát, Lando Norrist előzte meg, hanem a világbajnoki harcban is új lendületet adott saját esélyeinek. Max Verstappen azonban közvetlenül mögöttük, a harmadik helyről rajtol, és a Red Bullnál úgy érzik, a McLaren pilótái lesznek nagyobb nyomás alatt.
A csapat vezető tanácsadója, Dr. Helmut Marko a Sky Sports Germany kamerái előtt beszélt a kilátásokról, és amikor arról kérdezték, számít-e valamilyen látványos rajtra, egyértelmű választ adott: „Természetesen. Ha valaki tudja, hogy Max ott van mellette a rajtrácson, az idegessé válik.”
A 82 éves osztrák szakember szerint a katari pályán nem sok lehetőség van előzésre, így kulcsfontosságú lehet az első néhány kanyar. „Előzni szinte lehetetlen, úgyhogy az első kanyarban vagy az első két körben kell lépni. Viszont két kiállásos versenyre számítunk, ami taktikailag sok lehetőséget nyújthat” – mondta, utalva arra, hogy nem csak a rajt lehet döntő.
Marko azt is elárulta, hogy Verstappen autóján sikerült megoldani a hétvége korábbi részében jelentkező pattogási problémákat, ami bizakodásra ad okot a versenytempót illetően.
„Sokat változtattunk. Először is visszatettünk egy régebbi padlólemezt, ami jobb állapotban volt, mint a sérült újabb verzió, emellett más beállításokat is eszközöltünk.”
A módosítások hatása már az időmérőn is megmutatkozott, hiszen a Red Bull hátránya jelentősen csökkent. „Egész hétvégén körülbelül fél másodperces lemaradásban voltunk, most viszont már csak két tized, ami önbizalmat ad. Különösen, mert a közepes és kemény keverékeken még kisebb volt a különbség, így úgy gondolom, a futamon versenyképesek lehetünk.”
A McLaren is számít Verstappen támadására A McLaren vezérigazgatója, Zak Brown szintén úgy véli, hogy Verstappen már a rajtnál megpróbálhatja megelőzni a két narancssárga autót.
„A katari rajt kihagyhatatlan lesz. Max a harmadik helyről indul, és biztos vagyok benne, hogy az első kanyarban megpróbálja majd támadni Piastrit és Norrist is” – mondta az amerikai csapatvezető, aki tisztában van vele, hogy a Red Bull versenyzője nem fog tétlenül várakozni.