Az Osztrák Nagydíj harmadik szabadedzése valódi McLaren-fölényt hozott, ugyanis a wokingi istálló versenyzői, Lando Norris és Oscar Piastri foglalták el az első két helyet, miközben Max Verstappen csupán a harmadik pozícióban végzett, a Ferrari pedig némi meglepetésre odaért a dobogós helyezésekhez a gyakorta hibákkal tarkított edzésen.
Az edzés lassan indult, közel öt percet kellett várni, mire Fernando Alonso elsőként kigurult a 32 fokos melegben a Red Bull Ringre. A napos idő miatt egyre melegedő aszfalt komoly megterhelést jelentett az abroncsoknak, ami később befolyásolhatta a pilóták teljesítményét is.
Az első mért köridőt Max Verstappen produkálta 1:06.131-es eredménnyel, ami inkább csak bemelegítésnek számított a hollandtól, aki egyébként a pénteki nap után meglehetősen bizakodónak tűnt. A McLarennél is arra számítottak a Red Bull tempóját látva, hogy a bikások akár a győzelemért is harcban lehetnek a vasárnapi futamon.
Az edzés első harmadában a pilóták főként közepes keverékeken gurultak ki a pályára, ez volt a preferált abroncs. Nagyjából húsz perc elteltével Lando Norris került az élre, a McLaren a lágy gumikat választotta, miközben Verstappen az eltérő stratégia jegyében a kemény keverékeken is megtartotta a második helyét. A vezető idő ekkor 1:05.412 volt.
Verstappen a beugró versenymérnökének arra panaszkodott, hogy a 6-os és az utolsó kanyarban nem viselkedik megfelelően a Red Bull, mivel ki akar törni az autó hátulja. Közben Cunoda Júki a féltávhoz közeledve feljött a második helyre 1:05.499-es idővel, ami fontos lehet a japán pilóta számára, akinek nagy szüksége van arra, hogy végre bizonyítsa tehetségét.
Közel harminc perc elteltével Norris 1:04.888-as idővel vezetett, mögötte a továbbfejlesztett Ferrarival Charles Leclerc állt a második helyen, míg a harmadik Piastri volt. Az első és a tizedik helyet alig egy másodperc választotta el egymástól, ami előrevetítette a kvalifikáció rendkívül szoros csatáját.
A pálya időközben már négy fokot melegedett, így az egyre fokozódó forróság következményeivel is számolniuk kellett a csapatoknak. A Mercedesek láthatóan küszködtek, Russell és Antonelli féltávnál sem tudott beférkőzni az első ötbe, ami aggasztó jel lehet a német istálló számára.
Az Aston Martinnál Alonso és Stroll 35 perc elteltével a 14. és a 17. helyen állt, de ők ekkor még a közepes keverékeken próbálkoztak. Lewis Hamilton az 1-es kanyarban többször is kiszélesítette a pályát, a Ferrarinak láthatóan nem volt kellő tapadása, ami nem túl biztató előjel a maranellóiak számára az időmérő előtt.
A Sauber ugyanakkor ismét megvillant, mind Hülkenberg, mind pedig Bortoleto erős tempóra volt képes, így akár a Q3-hoz is közel kerülhetnek a kvalifikáción. Norris az edzés hajrájához közeledve 1:04.324-re javította saját legjobb idejét, ami már a tavalyi pole-pozíciós idő közelében járt.
Az utolsó tíz percben Isack Hadjar megforgott, míg Lance Stroll felkapaszkodott a negyedik helyre. A kanadai megvillanásával párhuzamosan a Mercedesek is életre keltek, a második és harmadik helyre érve, bár hátrányuk még így is közel hét tizedet tett ki Norris mögött.
Az edzés végéhez közeledve Piastri is begyújtotta a rakétákat, és feljött csapattársa mögé a második helyre, ekkor valamivel több mint egy tized volt a különbség a két McLaren-pilóta között. A Ferrari szintén javult, Leclerc és Lewis Hamilton a negyedik és ötödik helyre ért oda, közvetlenül Verstappen mögé.
Érdekesség, hogy Norrist és Alexander Albont kevesebb mint egy másodperc választotta el egymástól, holott előbbi az első, míg utóbbi csak a 13. helyen végzett, ami jól mutatja a mezőny szorosságát. A megtett körök tekintetében Verstappen bizonyult a legszorgalmasabbnak, több mint 24 körrel zárva az edzést.
Az edzést tehát a McLaren uralta, mögöttük Verstappen végzett, akit a Ferrarik követtek Leclerc-Hamilton sorrendben, miközben a Mercedes több mint hat tizedes lemaradással zárt az éllovashoz képest.