Bár a nyári hónapokban úgy tűnt, a Red Bull teljesen elvesztette az irányt, az elmúlt hetekben Max Verstappen teljesítménye ismét a 2023-as dominanciát idézi. Laurent Mekies, a csapat vezetője most részletesen beszélt a világbajnok eredményeiről és az istálló látványos visszatéréséről.
A magyarországi kilencedik hely abszolút mélypontot jelentett Verstappennek és csapatának. A holland versenyző a nyári szünet előtt még azt nyilatkozta, valószínűleg több futamgyőzelmet nem szerez idén, azóta azonban hat verseny telt el, amelyből négyet meg is nyert a címvédő. A limburgi pilóta Monzában a valaha volt leggyorsabb kört futotta, Bakuban Grand Slam-et szerzett, Austinban pedig kettős győzelmet aratott.
A sajtó képviselői Mekiest a kiváló forma okairól faggatták. Míg Andrea Stella szerint a Red Bull elsősorban a monzai padlólemez-fejlesztésből profitált, a francia szakember másként látja a helyzetet. "Semmiképp sem szűkíteném le a fejlődésünket egyetlen vagy néhány fejlesztésre, ez ugyanis lebecsülné azt a precíz elemzőmunkát, amellyel feltártuk, honnan tudunk még több sebességet kihozni az autóból" – magyarázta.
Az RB21 nem csupán gyorsabb lett, de sokoldalúbbá is vált. "Keményen dolgoztunk azon, hogy az autót a megfelelő működési tartományba hozzuk. Ez számos tényező együttese, és őszintén szólva nincs egyszerű magyarázat a javulásra" – mondta mosolyogva Mekies. "Minden századmásodperc számít. A monzai padlólemez ugyanúgy hozzájárult ehhez, mint minden más mechanikai vagy aerodinamikai fejlesztés. Mindez a megfelelő beállítások keresésével együtt eredményezte a nagyobb sebességet."
Zandvoort után Verstappen még 104 pont hátrányban volt, ami mostanra 40 pontra csökkent. A holland pilóta a héten úgy nyilatkozott, idiótának tartott mindenkit, aki ezt a forgatókönyvet megjósolta, ám az "idiótáknak" végül igazuk lett, hiszen a holland jóval közelebb került a McLaren pilótáihoz, a fogadóirodák szerint pedig már 34 százalék esélye van a világbajnoki címre.
Mekies finoman odaszúrt Toto Wolffnak is, aki korábban részletes matematikai elemzéseket készített a világbajnoki esélyekről. "Mi nem végzünk ilyen számításokat, ennyire egyszerű a helyzet" – jegyezte meg a Red Bull csapatfőnöke. "Ha valaki pontos kalkulációkra kíváncsi, keresse Toto Wolffot, mi nem játszunk ilyen játékokat. A mexikói hétvégére sem készülünk másként. Azt elemezzük, mit tudunk itt megvalósítani, és mi korlátozott minket tavaly." 2024-ben Verstappen az első kanyarkombináció után még vezetett, de nem volt elég gyors az első hely megtartásához.
A holland pilótának ugyanakkor kiváló a mexikói mérlege, hiszen már öt nagydíjat nyert itt. Jelenlegi formája is biztató. "Az eredmények önmagukért beszélnek: második, első, első, második, első és első helyezés a nyári szünet óta" – sorolta Mekies. "Fantasztikus időszakot élünk, amire mindenki büszke lehet. Ugyanezzel a lendülettel folytatjuk tovább."
Bár Mekies nem tagadja Verstappen győzelmi esélyeit, figyelmeztet, hogy a gyengébb periódus után a McLarent sem szabad alábecsülni. "Ha a sebességet nézzük, a McLaren versenytemója nagyon közel volt hozzánk. Figyelembe véve az eredményeiket és Lando Norris csatáját Charles Leclerc-rel, valószínűleg nagyon szoros lett volna a befutó. Három-négy csapat is nagyon közel van egymáshoz, így az fog nyerni, aki a legtöbbet hozza ki a csomagjából."