A Forma–1-es előszezoni gyakorlás utolsó napja igazi meglepetést tartogatott Szahírban, ugyanis a Mercedes az utolsó pillanatig rejtegette legújabb fegyverét. Amikor Andrea Kimi Antonelli pályára vitte a W17-es kódjelű versenyautót, a bokszutcában azonnal minden szempár az új hátsó szárnyra szegeződött.
Az új elem leglátványosabb része a módosított véglap, amely egy kifelé hajló felső éllel hívja fel magára a figyelmet. Ez a finoman ívelt forma egyáltalán nem esztétikai célokat szolgál, ugyanis a mérnökök ezzel próbálják javítani a légáramlást az aktív aerodinamikai rendszerek körül. A szárnylap külső szekciója fixen rögzített maradt a nagyobb aerodinamikai hatékonyság elérése érdekében.
A legérdekesebb újítás egy nagyjából két centiméter magas apró terelőlap felbukkanása a rögzített és a mozgatható elemek között. Ennek a kilépőélére egy úgynevezett Gurney-elemet is felszereltek a hátsó leszorítóerő növelése, valamint a kritikus területek áramlásának stabilizálása céljából.
A trükk a kanyarokban rejlik
Ez a kettős funkciójú kialakítás komoly előnyt jelenthet a tempós egyenesekben és a technikásabb kanyarokban egyaránt. A megoldás tompítja a légáramlás sűrűségingadozásainak negatív hatásait nyitott szárny mellett, ezzel garantálva az autó egyenesbeli végsebességét. A féktávokon és a kanyarodás során a szárny bezáródásakor pedig sokkal finomabb az átmenet a kis légellenállású és a nagy leszorítóerős állapot között. Mindez jelentős mértékben feljavíthatja az autó kanyarodási dinamikáját.
Szabályos, de feszegeti a határokat
Felmerülhet a kérdés a legalitást illetően, az FIA szigorú előírásainak azonban maradéktalanul megfelel a dizájn. Bármennyire is formabontó az elrendezés és a szárnyelemek magassága, a mérnökök tökéletesen a megengedett térfogati határokon belül maradtak.
Érdekesség, hogy a Ferrari is próbálkozott egy hasonló koncepcióval a gyakorlás korábbi szakaszában. Az olaszok egy 270 fokban elforgatott, fordított szárnylapot vetettek be, amelynél a középső rész magasabban helyezkedik el a hagyományos kilépőélnél, és ez a megoldás is teljesen szabályosnak bizonyult a méréseken.