Az Aston Martin számára rémálomszerűen indult a 2026-os új szabályciklus, a silverstone-i alakulat ugyanis jelenleg egyértelműen a mezőny leglassabb autójával rendelkezik. A helyzet súlyosságát jól mutatja, hogy Adrian Newey, a csapat technikai guruja is elismerte, Fernando Alonso számára rendkívül megterhelő ez az időszak, miközben a spanyol klasszis a szerződése utolsó évében jár, és idén tölti be a 45. életévét.
A problémák forrása összetett, a gondok pedig az egész AMR26-os projektet áthatják. A Honda új erőforrása körül komoly technikai malőrök jelentkeztek, a túlzott vibráció ugyanis folyamatosan tönkreteszi az akkumulátorokat. A helyzet annyira kritikussá vált, hogy a hírek szerint az évadnyitó Ausztrál Nagydíjon az autó talán csak 25 kört lesz képes megtenni, ráadásul a csapat már Melbourne-ben kifogyott a pótalkatrészekből.
Newey azonban nem titkolta, hogy a bajok nem csupán a motorra korlátozódnak, a karosszéria fejlesztése is jelentős csúszásban van. A szélcsatorna-programot négy hónapos késéssel tudták csak elindítani, ami meglátszik a köridőkön: a zöld autók több másodperces lemaradásban vannak az élmezőnyhöz képest.
„Természetesen a karosszériát illetően mi, az Aston Martinnál nagyon későn, egy rendkívül sűrített ciklussal kezdtünk. Nem akarok kifogásokat keresni, de ez azt jelenti, hogy tudtuk, az idény első felében valószínűleg egy kicsit lemaradunk majd” – mondta őszintén a sztártervező, majd kitért arra is, hogy a technikai gondok hogyan hátráltatják a felzárkózást.
„Remélem azonban, hogy a karosszériában rejlő potenciállal – amiben még mindig hiszek – be tudjuk hozni a lemaradást, vagy legalábbis megtehettük volna a mostani, figyelmünket elterelő gondok nélkül. Ezért Fernando számára ez most egy mentálisan nehéz helyzet.”
Alonso harmadik világbajnoki címéről szőtt álmai, amelyeket 2006 óta kerget, ezzel gyakorlatilag szertefoszlottak az idei évre. Newey szerint azonban a spanyol versenyző képességeihez kétség sem férhet.
„Ő az igazi nagyok egyike. A képességei, a tehetsége és az általános kapacitása alapján sokkal többet érdemelt volna annál a két bajnoki címnél és 32 futamgyőzelemnél, ami a neve mellett áll” – vélekedett a szakember a spanyolról.
A tervezőzseni hozzátette, hogy Alonso fizikálisan és szellemileg is a csúcson van, a kor egyelőre nem fog rajta.
„Még mindig szupergyors, elképesztően tehetséges és éles eszű. Ha beszélünk vele, nem tűnik úgy, mintha bármilyen módon szenvedne. A látása még mindig nagyon jó. Ami a reakcióit illeti, láthatóan nagyon büszke arra a tényre, hogy tavaly a pilóták közül neki volt a legjobb reakcióideje” – dicsérte versenyzőjét Newey.
A csapaton belül azonban mindenki tisztában volt azzal, hogy 2026 nem a diadalmenetről fog szólni, bár a mélyrepülés mértéke talán mindenkit meglepett.
„Ő egy hihetetlen ember, és azt hiszem, mindannyian próbáltuk kordában tartani a reményeinket, mert tudtuk, hogy ez egy nehéz év lesz, egy építkezős esztendő” – tette hozzá Newey.
Nem ez az első alkalom, hogy Alonsónak meggyűlik a baja a Hondával, hiszen emlékezetes a McLarennél töltött 2015 és 2018 közötti időszaka, különösen a 2015-ös Japán Nagydíj, ahol „GP2-es motornak” nevezte a japánok erőforrását. Most azonban a spanyol hangneme jóval megengedőbb, és bízik a partnerekben.
„Százszázalékig biztos vagyok benne, hogy a Honda megoldja a problémákat, mert a múltban már megtették” – nyilatkozta Alonso, utalva arra, ahogy a gyártó négy világbajnoki címhez segítette Max Verstappent a Red Bullnál az előző szabályciklusban.
A veterán pilóta szerint nem a képességekkel, hanem az időtényezővel van a baj, ami az ő karrierje szempontjából kritikus lehet.
„Mindig versenyképesek lesznek, és övék lesz az egyik legjobb motor az F1-ben. Ahogy mondták, a probléma valószínűleg a szükséges idő. Ez nem illeszkedik a karrierem időbeosztásához, de ezt még meg kell látnunk. Nincs kristálygömböm, hogy tudjam, pontosan mikor oldódnak meg a gondok.”
A jövője egyelőre bizonytalan, a döntést pedig a következő hetek eseményei fogják meghatározni.
„Versenyre versenyre és hónapról hónapra haladunk. Remélem, rövid távon javulást láthatunk. Ez segíteni fog a jövő évi döntésemben is...” – zárta gondolatait Alonso.