A 2025-ös világbajnoki cím után 2026-ban is komoly elvárásokkal vágott neki a szezonnak Lando Norris, ám az Ausztrál Nagydíj rögtön megmutatta, hogy a McLarennek még van hova fejlődnie. A melbourne-i ötödik helyezés után a brit elárulta, alaposan kielemezték, miért maradtak le ennyire a Mercedestől, és bízik benne, hogy Kínában szorosabb küzdelem alakul ki.
A sanghaji hétvégét megelőző sajtónapon Norris arról beszélt, hogy reális esélyt lát a különbség csökkentésére. „Arra számítunk, hogy ezen a hétvégén egy kicsit közelebb leszünk a Mercedeshez” – mondta, majd hozzátette, Melbourne sajátos kihívásokat tartogatott.
Nem csak a motoron múlik
A McLaren ugyan a Mercedes erőforrását használja, és több ügyfélcsapat is célzott már arra, hogy lehet eltérés a teljesítményben, Norris szerint nem lehet mindent a motorra fogni. Úgy látja, az ausztrál pálya az egyik legnehezebb volt az idényben az erőforrás szempontjából.
„Melbourne az egyik legkeményebb pálya volt a szezonban a hajtáslánc tekintetében. Sok tényező játszott közre. Sanghajban ezek közül több kevésbé lesz meghatározó, így a helyzet is egyszerűbbé válik” – fogalmazott.
A brit pilóta nagyra tartja a rivális formáját, és nem is titkolja, mennyire erősnek látja őket jelenleg. „Ezért gondolom, hogy közelebb leszünk a Mercedeshez, amely szerintem most nagyon magas szintet képvisel. Jelenleg jobban teljesítenek, mint bárki más” – jegyezte meg.
Ugyanakkor egyértelművé tette, hogy a fejlődés nem korlátozódhat egyetlen területre. „Mindenben javulnunk kell. Nemcsak az erőforráson, hanem magán az autón is. Jó alapokról indulunk, de ennél többet akarunk” – jelentette ki a címvédő.
Új vezetési stílus az új motorokkal
A 2026-os szabályrendszer az erőforrások terén is komoly változásokat hozott, ami Norris szerint a pilóták munkáját is alapjaiban alakítja át. Elmondása szerint ma már nem csupán az autót kell irányítani.
„Most már nemcsak az autót vezeted, hanem az erőforrást is. Ez teljesen más vezetési stílust igényel. Lényegében el kell felejtened mindazt, amit egész életedben tanultál, és szinte a nulláról kell kezdened. Én is még tanulom, hogyan vezessem ezt az autót” – magyarázta.
Úgy véli, a pilóták szerepe nem csökkent, csupán átalakult az új technikai környezetben. „Ezen a ponton a versenyző még mindig képes különbséget jelenteni, de az, aki jobban használja az erőforrást, még nagyobb előnyre tehet szert. Szerintem a pilóták szerepe nem kisebb lett, csak más” – mondta.
A változások nem mindenkinek fekszenek egyformán, Norris azonban nem keres kifogásokat. „Lehet, hogy néhány versenyzőnek nem tetszik ez az új stílus, de végső soron a Forma–1-ben vagyunk, és itt mindig a maximumot kell nyújtanod” – zárta gondolatait a McLaren brit versenyzője.