Jelenleg hatalmas, 89 pontos szakadék tátong a konstruktőri tabellán az éllovas Mercedes és az üldöző McLaren között. A wokingiak az idei szezonban egyelőre csak kapaszkodnak a domináns formát mutató németek után, hiszen a jelenlegi pontrendszerben szinte lehetetlen küldetés ekkora hátrányt rövid idő alatt ledolgozni. Bár Oscar Piastri legutóbbi japán dobogója bizakodásra adhat okot, az egyértelmű, hogy a hajtáslánc terén komoly lépéshátrányba kerültek.
A színfalak mögött ráadásul tapintható a feszültség a motorszállító és az ügyfélcsapat között. Andrea Stella csapatfőnök korábban már utalt rá, hogy a Mercedes nem feltétlenül oszt meg velük minden kulcsfontosságú adatot az akkumulátorok optimalizálásával kapcsolatban, így időbe telik, mire házon belül megfejtik a technika titkait. Ennek ellenére az ausztrál pilóta töretlenül bízik a partnerükben.
Történelmi ismétlődésre várva
A Quad Lock egyik szponzori videójában Piastri nyíltan beszélt az erőviszonyokról, és felidézte a 2014-es hibrid éra kezdetét, amikor a németek évekre bebetonozták a megközelíthetetlen előnyüket az egész rajtráccsal szemben.
„A Mercedes nagyon eltalálta a fejlesztéseket a 2014-es motorszabályok bevezetésekor, és őszintén szólva a többieknek jó hat-hét évbe telt, mire egyáltalán utolérték őket” – mondta, majd hozzátette: „Remélhetőleg most is sikerül összehozniuk egy hasonló mesterhúzást, megtartanak minket ügyfélként, és nem akarnak egyhamar megszabadulni tőlünk.”
Az ausztrál versenyző szerint a rivális gyártók távolról sem sugároznak magukból ekkora magabiztosságot, sőt, a partnerük láthatóan pontosan tudja, mit csinál a hajtáslánccal.
„Nem igazán tudjuk, hogyan állnak a többiek ezen a téren, de abból, amit eddig hallottam, egyértelműen a Mercedes tűnik a leginkább magabiztosnak, ami nekünk is rendkívül jót jelenthet” – fogalmazott, miközben kitért a legnagyobb ellenfelek helyzetére is.
Kőkemény odaszólás a Ferrarinak
Amikor a beszélgetés során felmerült az az elmélet, miszerint a maranellóiak a fejlesztési verseny során előbb-utóbb ismét saját magukban fognak megbotlani, az ausztrál mindössze egyetlen, rendkívül beszédes szóval reagált a felvetésre.
„Valószínűleg” – nyilatkozta nevetve.
A Ferrari esetében persze nem lenne meglepő egy újabb technikai melléfogás, ugyanis a lassan húsz éve tartó bajnoki aszályukat folyamatosan elhibázott koncepciók és drága tévedések kísérik. Jelenleg is ők számítanak a Mercedes legközelebbi üldözőinek a pontversenyben, ám a paddockban keringő pletykák szerint a hátsó felfüggesztésük és az autó farának specifikus kialakítása komolyan behatárolhatja a későbbi fejlesztési potenciáljukat.
Eközben a McLaren táborában abban bíznak, hogy a 2024-es elképesztő hajrájukhoz hasonlóan – amikor a Red Bullt rohamozták sikeresen – az idei év második felében ismét képesek lesznek a csodára, és nyomás alá helyezik a gyári Mercedest.