A Forddal közösen épített új hajtáslánc hatalmas meglepetést okozott a riválisoknak és magának a csapatnak is az idei szezon kezdetén. Az erőforrás ugyanis annyira jól sikerült, hogy a hírek szerint az FIA megtagadta a csapattól az úgynevezett felzárkóztatási engedélyt. A szabályrendszer értelmében azok a gyártók kaphatnak plusz fejlesztési lehetőségeket, akik jelentős lemaradásban vannak a motorerő terén, a pletykák szerint pedig az energiaitalosok a Mercedesszel holtversenyben a mezőny legerősebb egységével rendelkeznek.
Csalóka előny
Ezzel szemben a Ferrari motorikusan jóval gyengébb, hiszen az olaszok nagyjából 20-25 lóerős hátrányban vannak a brackley-iekhez képest, így ők gond nélkül élhetnek az engedményekkel. Az Autoracer információi alapján azonban hiába a Red Bull nyers erőfölénye a hajtásláncot tekintve, a maranellóiak az aerodinamika és a kasztni terén olyan elképesztő munkát végeztek a télen, aminek köszönhetően körönként nyolc-kilenc tizedmásodperccel gyorsabbak az energiaitalosoknál.
Ez a hatalmas aerodinamikai szakadék tökéletesen meg is magyarázza azt a kiábrándító szezonkezdetet, amelyet a Milton Keynes-i alakulat az elmúlt hetekben produkált. Az RB22-es kódjelű versenygép jelenleg nemhogy a Mercedesszel a Ferrarival, vagy a McLarennel, de időnként még a Haas-szal sem tudja felvenni a versenyt, így a csapat egyelőre legfeljebb a negyedik-ötödik polcon foglal helyet az erősorrendben.
Stratégiai zsákutca
A négyszeres világbajnok Max Verstappen számára mindez különösen frusztráló egy amúgy is hullámzó tavalyi idény után. A menedzsment időközben már be is látta az elkövetett hibát, és nem is titkolják a jelenlegi szenvedésük valódi okát.
„Tisztában vagyunk vele, hogy most fizetjük meg az árát a múltbéli döntéseinknek, és ez a pályán mutatott tempónkon is látszik” – ismerte el a csapatvezetés, majd hozzátették, hogy az előző szezonban túlságosan sokáig fókuszáltak az akkori autó fejlesztésére az idei projekt kárára.