A Red Bull hivatalos közleményben ítélte el azokat a gyűlöletkeltő és elfogadhatatlan online megnyilvánulásokat, amelyek Kimi Antonellit célozták a Katari Nagydíjat követően. A fiatal olasz pilótát több száz sértő és fenyegető üzenet érte a közösségi médiában, miután a verseny utolsó előtti körében hibázott, és ezzel lehetőséget adott Lando Norrisnak, hogy megelőzze őt és megszerezze a negyedik helyet.
A pozícióváltás két extra pontot jelentett Norrisnak az egyéni bajnoki versenyben, miközben úgy tűnt, hogy Max Verstappen akár 15 pontot is nyerhetett volna a McLaren versenyzőjével szemben. A verseny után Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója olyan kijelentést tett, amely szerint Antonelli szándékosan engedte el Norrist – ezt azonban a Red Bull most hivatalosan is cáfolta.
„A Katari Nagydíj alatt és közvetlenül utána elhangzott vélemények, miszerint a Mercedes pilótája, Kimi Antonelli szándékosan engedte volna el Lando Norrist, egyértelműen tévesek” – állt a Red Bull közleményében. A csapat egyértelművé tette, hogy „a visszajátszások világosan mutatják, hogy Antonelli egy pillanatra elveszítette az autója feletti uralmat, így Norris megelőzhette őt”.
A Red Bull hozzátette, hogy „őszintén sajnálják, hogy ez az eset oda vezetett, hogy Antonellit online támadások érték”.
A Mercedes közösségi médiafigyelő rendszerei több mint 1100 olyan kommentet szűrtek ki Antonelli fiókjain, amelyeket súlyosnak vagy gyanúsnak minősítettek. A brackley-i csapat az esetet nem hagyja annyiban, és az FIA elé viszi az ügyet.
Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke is reagált Marko szavaira, és élesen bírálta azokat. „Teljesen értelmetlen kijelentés volt” – fogalmazott, utalva arra, hogy az ilyen meggondolatlan nyilatkozatok csak tovább szítják az indulatokat, és hozzájárulnak az online zaklatások terjedéséhez.