A Red Bull számára zsúfolt programmal zárult a téli tesztidőszak a szahíri aszfaltcsíkon, ahol a csapat megosztotta a munkát az adatgyűjtés, a technikai felfedezés és a versenytársakkal szembeni első erőfelmérők között. A 2026-os szezonra készülő alakulatnál péntek délelőtt Max Verstappen foglalt helyet a volán mögött, aki egy 61 körös etapot teljesített, legjobb ideje pedig 1:35.341 volt. A délután folyamán Isack Hadjar vette át a stafétát, ő 59 kört tett meg, és 1:35.610-es idővel zárt.
Max Verstappen számára a tesztek átfogó értékelése pozitív, ugyanis sikerült végigmenniük a tervezett lépéseken.
"Ha a tesztek egészét nézzük, a csapat elégedett lehet az első napon megtett körök számával. Lehetőségünk nyílt számos dolgot validálni, amit tesztelni akartunk az új erőforrással és általánosságban az autóval kapcsolatban" – kezdte értékelését a holland.
A zárónap a már megkezdett munka folytatása volt, miközben a csapat igyekezett jobban feltérképezni az autóban rejlő lehetőségeket. Verstappen elmondása szerint rengeteg tesztelem van a listájukon, így az autó folyamatosan változik és fejlődik mindazzal, amit kipróbálnak.
"Összességében minden annyira új, hogy még mindig sokat tanulunk, de az autó stabilnak bizonyult. Mivel új gumik vannak, időt szántunk a különböző keverékek elemzésére és annak megértésére, hol kell még javulnunk" – mondta.
Az idei év egyik legnagyobb kérdése a saját fejlesztésű motor, a Red Bull Ford Powertrains teljesítménye. Verstappen elégedett az együttműködés kezdetével, bár óvatosan fogalmazott az esélyeket illetően.
"Az erőforrást illetően, ha a megtett körök számát nézzük, jó volt a kezdés. Pontosan ezt akartuk elérni, ami egyáltalán nem volt garantált. Hogy ez elég lesz-e a futamgyőzelmekhez? Nem tudjuk. Egyszerűen csak magunkra koncentrálunk, és megpróbáljuk a legjobbat nyújtani, de bőven van még tér a fejlődésre" – mondta őszintén, majd rámutatott, hogy a délelőtti etapok során sokat tanultak arról, mi működik és mi nem. Ezek az információk további ötleteket adtak a délutáni körözéshez Isack Hadjarnak, valamint a jövő heti felkészüléshez, ahol folytathatják az új dolgok és beállítások kipróbálását.
Isack Hadjar számára az első teljes bahreini hét leginkább arról szólt, hogy visszarázódjon a ritmusba a barcelonai tesztek után.
"Jól sikerült az első hét Bahreinben. Természetesen várnom kellett egy kicsit, mielőtt újra volán mögé ülhettem Barcelona után, de amint pályára léptünk, alaposan megdolgoztattuk az autót, és azon dolgoztunk, amire a jövő héten és Melbourne-ben szükségünk lesz" – nyilatkozta a fiatal francia.
Bár rengeteg elemezni való adat gyűlt össze, Hadjar úgy érzi, tartják a programot, ugyanakkor megjegyezte, hogy a téli teszteken mindig nehéz megítélni a valós teljesítményt és tempót. Van azonban egy pont, ami egyértelműen pozitívumnak tekinthető.
"Elégedettek lehetünk az erőforrás megbízhatóságával ezen a héten. Az egyensúlyon és a gumikezelésen még van mit javítani, de ez teljesen normális az évnek ebben a szakaszában" – vélekedett, majd hozzátette, hogy az egész csapat keményen dolgozik a közös célért, és bár régóta ismeri a munkatársakat, nagyszerű érzés újra velük dolgozni egy ilyen környezetben.
Pierre Waché technikai igazgató szintén pozitívan értékelte a hetet, bár elismerte, hogy voltak kisebb fennakadások. Kiemelte a Verstappennel töltött teljes napot és a bőséges tesztidőt, amely segített megérteni az autó viselkedését és az erőforrás fejlesztési irányát.
"Sajnos a második napon hidraulikai problémákkal szembesültünk a karosszéria oldalán, ami tönkretette Isack délelőtti edzését, de délutánra sikerült ebből felállnunk" – árulta el a szakember.
A fejlesztések terén biztatóak a jelek, ugyanis délelőtt Verstappennel, délután pedig Hafjarral is sikerült érdekes beállítási irányokat azonosítaniuk. Waché szerint a héten megtett kilométerek száma mindenképpen pozitív, de nem dőlhetnek hátra.
"Gondoskodnunk kell arról, hogy az autó tovább fejlődjön, különösen az egyensúlyi problémák javítása terén, mert tudjuk, hogy még hatalmas tér van a javulásra" – figyelmeztetett.
A technikai igazgató méltatta a belső motorfejlesztést is, fantasztikusnak nevezve, hogy a Red Bull Ford Powertrains három és fél év alatt létrehozott egy működő hajtásláncot és pályára vitte azt. A következő lépés azonban a riválisokkal való összevetés, és itt Waché nem köntörfalazott.
"A második lépés, hogy megnézzük, hol állunk a többiekhez képest, és javuljunk. Néhány csapat egyértelműen nagyon gyors volt ma, és úgy tűnik, le vagyunk maradva. Még sokat kell javulnunk. A Mercedes, a McLaren és a Ferrari az élen járnak" – ismerte el nyíltan a helyzetet.
Zárásként hangsúlyozta, hogy ez egy hatalmas tanulási görbe sok ismeretlen tényezővel és rengeteg munkával. Jelenleg az erősségek és gyengeségek felmérésére fókuszálnak, a jövő hétre pedig az a cél, hogy megoldják az azonosított problémákat és jobbá tegyék az autót.