A Red Bull háza táján forrnak az indulatok a Kínai Nagydíj leintése után, ugyanis a sanghaji hétvége nemcsak a pályán hozott csalódást, hanem a háttérben is komoly hullámokat vetett. A Milton Keynes-i alakulat teljesítménye messze elmaradt az elvárásoktól, ami azonnal találgatások sorát indította el a paddockban.
A legfeltűnőbb mozzanat az volt, hogy Laurent Mekies nem jelent meg a szokásos, előre betervezett sajtóbeszélgetésen. A versenyt követően a kamerák és az újságírók hiába várták a csapatvezetőt, ugyanis minden médiakötelezettségét lemondta. A hirtelen döntés sokak szerint többet árult el a helyzetről, mint bármilyen hivatalos nyilatkozat.
Tanácskozás tízezer méteren
Mekies távolmaradása nem véletlen volt. A francia szakember a futam után azonnal a repülőtér felé vette az irányt, ahol felszállt Max Verstappen magángépére. A négyszeres világbajnok mellett a fedélzeten ott volt Pierre Waché technikai igazgató, Gianpiero Lambiase versenymérnök, valamint Raymond Vermeulen, Verstappen menedzsere is.
A gépen zajló megbeszélés inkább hasonlított válságtanácskozásra, mint egy szokványos hazautazásra. Bár a részletek nem szivárogtak ki, aligha kérdés, hogy a 2026-os autó gyenge formája került a középpontba. A beállítási gondok, valamint az, hogy a Mercedes és a Ferrari jelenleg előrébb jár fejlesztésben, komoly fejtörést okozhat a vezetésnek.
Hivatalos optimizmus, belső feszültség
Miközben a háttérben lázas egyeztetések zajlottak, a Red Bull kommunikációs részlege igyekezett csillapítani a kedélyeket. Kiadott közleményükben Mekies bizakodó hangot ütött meg, és arra utalt, hogy a csapat képes lesz kilábalni a nehéz időszakból.
A paddockban azonban sokan úgy látják, hogy a hivatalos optimizmus és a magángépen tartott sürgős egyeztetés között látványos az ellentmondás. Az energiaitalosok az elmúlt években a dominanciához szoktak, most viszont egyértelműen üldöző szerepbe kerültek, ami új helyzetet teremt a szervezet minden szintjén.
A sanghaji hétvége így nemcsak egy gyenge eredmény miatt marad emlékezetes, hanem azért is, mert rávilágított arra, hogy a Red Bullnak komoly kérdésekre kell gyors választ találnia, ha ismét a bajnoki címért akar harcolni 2026-ban.