A Red Bull komoly összeget hajlandó fizetni azért, hogy Max Verstappen ne aktiválhassa a szerződésében szereplő kilépési záradékot még 2027 előtt. A négyszeres világbajnok kontraktusa 2028 végéig szól, ugyanakkor tartalmaz egy kitételt, amely az idei világbajnoki álláshoz kötődik. Amennyiben a nyári szünet idején nincs az első két hely valamelyikén, a záradék életbe léphet.
Verstappen jelenleg 60 pontos hátrányban van a második helyen álló Lewis Hamilton mögött, miközben a szünetig már csak négy futam maradt. A Red Bull formája a Ferrarihoz és a Mercedeshez képest aligha teszi reálissá, hogy ilyen rövid idő alatt ledolgozza ezt a különbséget.
Egy ausztriai egyeztetésen a csapat vezetői arra kérték, nyilvánosan kötelezze el magát 2027-re, ami megkönnyítené a vezető mérnökök szerződtetését, ő azonban erre nem volt hajlandó. A háttérben viszont más megoldás körvonalazódik. A Sport Bild értesülése szerint a Red Bull úgy döntött, kivásárolja a kilépési záradékot, vagyis pénzzel próbálja rávenni Verstappent arra, hogy mondjon le róla.
A német lap szerint ehhez alacsony, kétszámjegyű millió eurós összeget kellene kifizetniük, ami mai árfolyamon nagyjából 4–8 milliárd forintnak felel meg. Ez az összeg még egy ilyen költségvetésű csapatnál is jelentős tétel, ugyanakkor Verstappen a világ egyik legjobban fizetett sportolója, így önmagában a pénz aligha dönt mindenről.
Nem a motor a fő gond
A Red Bull új motorgyártóként idén nagyjából ott áll a rangsorban, ahol az előszezoni várakozások alapján számítani lehetett rá, jelenleg a negyedik erőt képviselik. Az FIA megállapítása szerint ráadásul az övék a legerősebb belsőégésű erőforrás a mezőnyben.
A lemaradás inkább az energiatárolás és az akkumulátor területén jelentkezhet a Mercedeshez képest, ám a teljesítményhátrány nem tűnik döntő tényezőnek. Sokkal nagyobb problémát jelent az autó túlsúlyos karosszériája - írja az F1 Oversteer.
Ez különösen annak fényében vet fel kérdéseket, hogy az elmúlt időszakban több kulcsember, köztük Adrian Newey, Rob Marshall és Craig Skinner is távozott az istállótól. Jacques Villeneuve szerint a csapat gyakorlatilag újjáépítési fázisba került.
Kivár-e Verstappen
Verstappen az előző öt szezonban mindvégig harcban volt a világbajnoki címért, ebből négyet meg is nyert. Kérdés, hogy egy hosszabb távú projektbe mennyire fér bele számára a türelem.
Ralf Schumacher úgy tudja, a holland korábban visszautasította a Mercedes ajánlatát, mert az nem felelt meg a feltételeinek. Ha azonban Toto Wolff valóban hajlandó lenne helyet csinálni neki, az minden bizonnyal komoly mérlegelésre készteti.