Bár a Forma–1-es paddock már javában a 2026-os idény kihívásaival van elfoglalva, a Netflix népszerű dokumentumsorozata, a Drive to Survive ismét visszatereli a figyelmet a tavalyi év legnagyobb politikai földindulására.
A középpontban Christian Horner távozása áll, aki két évtized után, a Brit Nagydíjat követően volt kénytelen elhagyni a Red Bull csapatfőnöki székét. A történet ismert, a háttér azonban még mindig tartogat meglepetéseket, George Russell ugyanis egy egészen konkrét elmélettel állt elő a történtek kapcsán.
A Mercedes brit pilótája nem finomkodott, amikor a rivális csapat belső dinamikájáról kérdezték. Véleménye szerint Max Verstappen és édesapja, Jos Verstappen szerepe jóval meghatározóbb volt a csapatvezető bukásában, mint azt sokan gondolták volna.
A sorozat egyik előzetesében Russell nyíltan beszél arról, hogy a holland család tudatosan játszmázott a hatalomért.
„Verstappenéknek egyértelműen hatalmas befolyásuk van abban a csapatban. Kifejezetten szeretik manipulálni a helyzeteket” – fogalmazott élesen Russell, utalva arra a belső feszültségre, amely végül a Milton Keynes-i gárda átalakulásához vezetett.
Az elmélet szerint a tavalyi évben felröppent pletykák, miszerint Max Verstappen a Mercedeshez igazolhat, nem feltétlenül voltak valós szándékok, inkább egy nyomásgyakorlási eszköz részei lehettek. A brit versenyző úgy látja, ez is csak egy bábu volt a sakktáblán a Horner elleni harcban.
Russell kifejtette gyanúját a háttérben zajló folyamatokról: „Valamiért nem kedvelik Hornert, és megpróbálják eltávolítani. Azon tűnődöm, vajon mindez – a pletyka Verstappen Mercedeshez igazolásáról – nem csupán egyfajta játék és felhajtás-e. Próbálnak nyomást gyakorolni a Red Bullra, hogy Max csak akkor maradjon, ha Christian távozik.”
A 2025-ös év valóban kaotikusan alakult az osztrák istálló számára. Miközben a pályán a McLaren és Lando Norris fokozatosan átvették az irányítást, a Red Bullnál a belső viszályok emésztették fel az energiákat.
Jos Verstappen már a szezon korábbi szakaszában figyelmeztetett, hogy a csapat „széteshet”, ha Horner marad a vezetői székben. A nyári szünet környékére a helyzet tarthatatlanná vált, és a vezetőség végül meglépte a váltást.
Bár Horner azóta is szabadúszó – szóba hozták már az Aston Martinnal, az Alpine-nal és az Audival is –, a dokumentumfilmben ő maga igyekezett tompítani a konfliktus élét. Az ex-csapatfőnök állítása szerint a viszonya Maxszal mindvégig korrektebb volt, mint azt a sajtó sejttette, és a feszültség forrásaként inkább Helmut Markót jelölte meg.
Russell szavai azonban rávilágítanak arra, hogy a riválisok egészen másképp látták a helyzetet kívülről. A két versenyző közötti viszony egyébként sosem volt felhőtlen, és ezek a nyilatkozatok várhatóan nem is segítik majd a békülést a 2026-os szezonban.
A Red Bull azóta próbálja rendezni sorait és alkalmazkodni az új érához, de a „fekete doboz”, amit a Netflix most kinyitott, újra felszínre hozhatja a kellemetlen kérdéseket: vajon tényleg a versenyzői lobbi döntötte el az egyik legsikeresebb csapatfőnök sorsát?