Carlos Sainz jelenleg a Williamsnél dolgozik, ám korábbi csapata, a McLaren látványos felemelkedése még most is komoly tanulságokkal szolgál számára. A spanyol pilóta két szezont töltött el Wokingban Lando Norris oldalán, mielőtt a Ferrari ajánlatát elfogadva csapatot váltott. Távozása után a brit gárda mélypontra került, ami akkoriban teljesen megdöbbentette a versenyzőt.
A 2022-es szabályváltozások kezdetén a McLaren súlyos technikai problémákkal szembesült. A szélcsatornában kapott adatok nem egyeztek a valósággal, így a fékek túlmelegedése teljesen felkészületlenül érte a mérnököket. A hűvösebb barcelonai teszten a hiba még rejtve maradt, a bahreini hőségben viszont azonnal előjöttek a gondok, a csapat pedig a mezőny végére csúszott vissza.
„A McLaren nagyot fejlődött, ám a Daniel Ricciardóval megszerzett 2021-es monzai győzelem után nehéz időszak következett náluk. Emlékszem, a következő szezonban, a bahreini teszteken furcsa túlmelegedési problémáik voltak az első fékekkel. Akkoriban egyszerűen nem tudtam megérteni, miként kerülhetett a csapat ilyen helyzetbe” – idézte a Motorsport.com.
A McLaren azonban nem maradt a gödörben. Andrea Stella 2023-as színre lépése teljesen átalakította a csapat működését és munkamódszereit, ami megalapozta a későbbi sikereket. A brit gárda a szabályciklus végére két konstruktőri világbajnoki címet szerzett, Lando Norris pedig egyéni világbajnok lett.
„Sikerült megtalálniuk a helyes utat, ami azt bizonyítja, hogy a csapatok fejlődési íve nem mindig lineáris. Mindig vannak nagy ugrások előre, de az átlag számít. Biztos voltam benne, hogy a McLaren újra nyerni fog.”
„Rendkívül csodálom Andrea Stellát és a csapatirányítási módszereit, ahogyan Zak Brownt is. Őszintén hittem abban, hogy visszajuthatnak a csúcsra, ahogyan az meg is történt. Aztán viszont hívott a Ferrari” – fogalmazott a spanyol pilóta.