A Mercedes mérnökei jelentős teljesítménynövekedésben bíztak a sepangi hétvége előtt, ám a pályára vitt újítások nem váltották be a hozzájuk fűzött reményeket. Andrea Kimi Antonelli ugyan a második helyen zárt, George Russell pedig motorhiba miatt kiesett, Toto Wolff mégis csalódottan értékelte a tapasztalt köridőket.
Az új elemek ugyan javítottak a nagy és közepes tempójú kanyarok tapadásán, a W17-es légellenállása jelentősen megnőtt. Ennek következtében az autó nemcsak az egyenesekben veszített a sebességéből, hanem a lassú kanyarokban is elveszítette a korábbi egyensúlyát.
Az F1 Nation műsorában megszólaló Alex Jacques szerint a csapat kalibrációs problémákkal küzd, és rossz fejlesztési irányt választott. A költségplafon érájában az ilyen tévedések különösen súlyos árat követelhetnek, írta a F1oversteer.
Visszatérő probléma a fejlesztések hiánya
Jolyon Palmer határozottan figyelmeztetett arra, hogy a Sepangban tapasztalt hiányosságok nem egyedi esetet jelentenek. A korábbi versenyző szerint a Mercedes a szívóhatásos szabályrendszer bevezetése óta képtelen folyamatosan működőképes újításokat szállítani.
„Ez már évek óta így megy náluk. Hányszor láthattunk egy-egy felvillanást, amikor felcsillant a remény, hogy végre megértették a szívóhatásos autókat? A fejlesztéseik viszont ritkán váltják be a hozzájuk fűzött reményeket, míg a McLaren, a Red Bull és a Ferrari mérnökei remek munkát végeznek az idei szezonban.”
„Amennyiben a fejlesztések nem működnek, az hatalmas gondot jelent a Mercedesnek, különösen a jelenlegi helyzetben. Ha nem tudják elérni, hogy a gyárban kikísérletezett elemek a versenypályán is hozzák az elvárt adatokat, az hosszú távú hátrányba hozza őket” – fogalmazott a szakértő.
A motorerő önmagában kevés lehet
A Mercedes jelenlegi jó szereplése nagyrészt a kiemelkedő erőforrásnak köszönhető, amit a riválisok is elismernek. Andrea Stella korábban Bakuban külön kiemelte a brackley-iek hajtásláncának hatékonyságát, a többiek azonban lépésről lépésre zárkóznak fel.
A szabályok ráadásul 2028-ig fokozatosan a belső égésű motorok javára módosítják a teljesítményarányt, ami tovább csökkentheti a Mercedes előnyét. Különösen a Ferrari felzárkózása lehet veszélyes, a maranellóiak ugyanis az ADUO-zsetonok kihasználásával jelentős javulást érhetnek el.
Bár a csapat jó úton halad az idei egyéni és konstruktőri bajnoki cím megszerzése felé, a trófeák megvédése már jóval nehezebb feladatnak ígérkezik. A hosszabb távú sikerekhez elengedhetetlen lesz, hogy a pályára vitt új alkatrészek végre a gyakorlatban is beváltsák a hozzájuk fűzött reményeket.