A Ferrari egyértelműen kijelölte a jövőbeli útját, amelyen a jelek szerint nincs hely Max Verstappen számára. A csapat hosszú távú elköteleződése Charles Leclerc mellett gyakorlatilag bezárta az ajtót a négyszeres világbajnok előtt.
A monacói pilóta szerződését még a hazai versenyhétvégéje előtt hosszabbították meg. A lépés időzítése azért is beszédes, mert Leclerc eredeti megállapodása még évekig érvényes lett volna, a vezetőség mégis ragaszkodott a korai megegyezéshez. A pontos időtartamot nem hozták nyilvánosságra, a többéves kifejezésből azonban arra lehet következtetni, hogy a versenyző legalább a 2028-as vagy 2029-es szezon végéig az istállónál marad.
Mindez egy olyan időszakban történt, amikor Verstappen jövője finoman szólva is bizonytalan. A holland versenyző többször is utalt a korai visszavonulás lehetőségére, miközben a Red Bull jelenlegi teljesítményével kapcsolatban is egyre hangosabban fejezi ki elégedetlenségét.
A Kanadai Nagydíjat követő héten ugyan már pozitívabban nyilatkozott, ám a montreali hétvége során napról napra drasztikusan változott a hangulata. Egy esetleges csapatváltás aligha oldaná meg ezeket a problémákat, főleg úgy, hogy a GPblog információi szerint a Ferrari jelenti a legkevésbé vonzó alternatívát Verstappen számára. Amennyiben a holland menedzsmentje ezt nyíltan kommunikálta, a csapat is tisztában van a helyzettel, vagyis a felek között jelenleg semmilyen kölcsönös érdeklődés nem mutatkozik.
Túlságosan kockázatos párosítás
Sebastian Vettel távozása óta Leclerc egyértelműen a Ferrari arcává vált. A vezetőség olyan vezérszerepet osztott rá, amely mellett még Lewis Hamilton is csupán másodhegedűsnek tűnik.
Verstappen és Leclerc egyaránt ahhoz szokott hozzá, hogy az adott istálló köréjük épül, ők diktálják a tempót, a visszajelzéseik pedig meghatározóak a fejlesztések irányának kijelölésében. Papíron rendkívül vonzónak tűnhet egy ilyen szupercsapat, a valóságban azonban óriási feszültségeket szülne.
Már Leclerc és Carlos Sainz közös munkája során is megmutatkozott, hogy egy kiegyenlített pilótapáros komoly kihívások elé állítja a csapatot a stratégiai döntések vagy az újítások elosztása terén. Verstappen érkezésével ez a belső feszültség még tovább éleződne, hiszen mindkét versenyző domináns személyiség.
A McLaren a tavalyi szezonban egy szigorú belső szabályrendszerrel próbálta kordában tartani a pilótáit. A módszer sikerességéről és megítéléséről megoszlanak a vélemények, az azonban tény, hogy az istálló végül mindkét világbajnoki címet elhódította.
A Ferrarinak alaposan mérlegelnie kellene, hogy hajlandó-e bevállalni egy olyan belső hatalmi harcot, amelyben két első számú versenyző feszül egymásnak. Ebben a képletben Lewis Hamilton egyfajta átmeneti megoldásként funkcionálhat, amíg a vezetőség eldönti, felkészültek-e egy Verstappen kaliberű pilóta leigazolására.
A hétszeres világbajnok kanadai nyilatkozata alapján egyelőre esze ágában sincs távozni a mezőnyből. Hamilton hangulata a múltban gyakran követte a Ferrari teljesítményének ingadozásait, jelenleg viszont rendkívül magabiztosnak tűnik.
„Egyesek nyugdíjba akarnak küldeni, ezt azonban nyugodtan elfelejthetik. A következő évekre is határozott terveim vannak, így a kritikusoknak jobb lesz hozzászokniuk a jelenlétemhez” – fogalmazott a brit pilóta.
Kapuőr a monacói mellett
Szinte borítékolható, hogy Hamilton a Forma–1-es pályafutását vörös overálban fogja befejezni, a búcsú pontos időpontja azonban még kérdéses. A jelenlegi szerződése a 2027-es szezon végéig szól.
Ennek lejárta után a csapat elméletileg megpróbálhatná megszerezni Verstappent a 2028-as idényre. Ehhez persze az kellene, hogy a holland addig ne vonuljon vissza, ne írjon alá máshova, illetve Hamilton ténylegesen befejezze a versenyzést.
A brit klasszis egyértelműen nem jelent olyan hosszú távú építőkövet a csapat számára, mint Leclerc, sokkal inkább egy kapuőr szerepét tölti be a monacói mellett. Jelen állás szerint azonban szinte kizárt, hogy ezt az ülést a jövőben Verstappen vegye át.