A Forma–1 vadonatúj, 2026-os szabályrendszere máris éles vitákat váltott ki a paddockban az idénynyitó Ausztrál Nagydíj után, ugyanis a versenyzők többsége egyáltalán nem volt elragadtatva az átalakult autóktól. Bár az Albert Parkban megrendezett futamon hetvenöttel több előzést láthatott a közönség a tavalyi évhez képest, a megváltozott aerodinamika és a jóval nagyobb szerepet kapó elektromos hajtás miatt a pilótáknak furcsa trükköket kell bevetniük. Ilyen például az egyenesekben történő visszaváltás az akkumulátorok töltése érdekében, ami sokaknál kiverte a biztosítékot.
Lando Norris bizonyult a leginkább elégedetlennek az új hibrid gépezetekkel kapcsolatban. A címvédő egyenesen „mesterségesnek” és veszélyesnek nevezte a jelenlegi versenyzést, hozzátéve, hogy a sportág a „valaha volt legjobb autóktól” eljutott a „valószínűleg legrosszabbakig”. A négyszeres világbajnok Max Verstappen egyszerűen csak annyit kért a döntéshozóktól a volán mögötti élmény kapcsán, hogy az „legyen jobb”. Esteban Ocon szerint „fájdalmas” vezetni az új konstrukciókat, míg Sergio Perez arról beszélt, hogy ez a kategória egy „nagyon más Forma–1 ahhoz képest, amit megszoktam”.
A nézők szava dönt
A Mercedes csapatfőnöke egyáltalán nem osztja a riválisok borúlátását, és inkább a szurkolói élményt helyezi előtérbe. Toto Wolff emlékeztetett arra, hogy a szívóhatású autók előző, négy éven át tartó korszakában a pilóták folyamatosan panaszkodtak, főleg a pattogás miatt. „Nem hallottam egyetlen versenyzőt sem, aki különösebben jókat mondott volna az előző autókról, vagy azt állította volna, hogy az volt a legjobb autó. Hajlamosak vagyunk nagyon nosztalgikusak lenni és a múltba révedni. Egyértelműen mindannyian a sportág érdekeltjei vagyunk. Nagyszerű látványt, a világ legjobb autóit és legjobb versenyzőit kell biztosítanunk. Izgalmasnak lenni a rajongók számára. Éppen ezért csak a terméket kell vizsgálnunk” – mondta, majd hozzáfűzte, hogy a száguldó cirkusz elnök-vezérigazgatója számára is egyetlen mérőszám létezik.
„A versenyzők nézőpontja egy fontos szempont. De Stefano azt mondaná, hogy az egyetlen mátrix, ami számít neki, hogy a rajongóknak tetszik-e, ezt kell szem előtt tartanunk. Ha finomhangolásra van szükség, ha igazítanunk kell valamin, azt hiszem, a Forma–1-ben megvan a rugalmasságunk ahhoz, hogy mindig meghozzuk ezeket a döntéseket” – vélte az eset kapcsán.
Győzelmi mámor a csillagosoknál
Persze nem mindenki fanyalgott a melbourne-i paddockban, ugyanis az Ezüstnyilak párosa sokkal derűlátóbban nyilatkozott a nyitóhétvége eseményei után. A futamot megnyerő George Russell úgy gondolja, hogy „adni kell egy esélyt” az új koncepciónak. Csapattársa, Andrea Kimi Antonelli szintén bizakodó maradt a folytatást illetően. „Jobb, mint amire mindannyian számítottunk, és csak várnunk kell még néhány versenyt, mielőtt ténylegesen véleményt mondanánk erről az új szabályozásról” – nyilatkozta, miközben arról is szót ejtett, hogy szerinte nem szabad elhamarkodottan ítélkezni.
A Mercedes pilótáinak optimizmusa persze egyáltalán nem meglepő, hiszen a német márka dominálta a hétvégét. Bár a vasárnapi futam egy pontján a Ferrari fenyegetést jelentett rájuk nézve, végül mind az időmérőn, mind a versenyen megszerezték az első két helyet. Ez az erőfölény kísértetiesen emlékeztet a turbóhibrid-éra elejére, amikor 2014 és 2021 között zsinórban nyerték a konstruktőri címeket, míg az azóta eltelt időszakot sokkal kevesebb siker jellemezte számukra. Ennek kapcsán a csapatvezető is őszintén mesélt az érzéseiről.
„Olyan sok elégedettséget érzek most a csapatban. Volt egy akkora nyerőszériánk azzal a nyolc bajnoki címmel, utána pedig nagyon nehéz évek jöttek. Akkor is nyertünk futamokat és lettünk másodikak a bajnokságban, de egy ilyen stabil első és második hely, ahol érzed a szezont magad előtt, azt jelenti, hogy harcolhatsz a világbajnoki címért. Ez sokáig nem így volt, és ezért talán hálásabb az ember, amikor így tér vissza, miután megismerte a nehéz éveket, és csak megy tovább. Ezért vagyok most nagyon boldog mindenki miatt” – értékelt, megjegyezve a sikeres szezonkezdet fontosságát.