A Kínai Nagydíj leintését követően egy egészen különleges hármas ünnepelhetett a dobogón, ugyanis Andrea Kimi Antonelli élete első futamgyőzelmét aratta, miközben csapattársa, George Russell a második, a Ferrari színeiben versenyző Lewis Hamilton pedig a harmadik helyen zárt.
A ceremónia fénypontját Peter Bonnington megjelenése jelentette. A legendás versenymérnök, aki korábban éveken át segítette Hamiltont, most a konstruktőri trófeát vehette át a tizenkilenc éves olasz tehetség oldalán.
„A mostani dobogós ünneplés valószínűleg az egyik legszebb pillanat volt, amit valaha átéltem” – nyilatkozta a Sky Sports F1 stábjának Toto Wolff, megjegyezve, mennyire megérintette a korábbi és a jelenlegi felállás találkozása.
„Ők hárman álltak ott, középen pedig Bono, aki egy örökkévalóságon át dolgozott Lewisszal, majd lényegében átvette Kimit, és azzá tette, aki ma. Őszintén szólva ritkán kerítenek ennyire hatalmukba az érzelmek, de ez egy ilyen pillanat volt” – fogalmazott, kitérve a szakember elévülhetetlen érdemeire.
Váratlanul gyors áttörés
Az ifjú pilóta ráadásul nem adta könnyen a sikert, ugyanis a szombaton megszerzett rajtelsőségét kemény csaták árán tudta csak győzelemre váltani. A futam elején saját csapattársával, valamint a Ferrari kettősével, Charles Leclerc-rel és Hamiltonnal is meg kellett küzdenie. A kezdeti nehézségeket leküzdve azonban egészen a kockás zászlóig megőrizte a vezetést, ezzel a Forma–1 történetének második legfiatalabb futamgyőztesévé lépett elő.
Antonelli már 2019 óta erősíti a márka juniorprogramját, az áttörés üteme azonban még a sokat látott cégvezetőt is meglepte.
„Azt hiszem, ez talán hamarabb jött el, mint gondoltam, mivel azt jósoltuk, hogy ez egy nehéz év lesz, tele hullámvölgyekkel és hibákkal. Erre bumm, eljön a második verseny, ő pedig végig irányítja az eseményeket az élen” – értékelte a teljesítményt Wolff, miután arról kérdezték, mennyire vártak régóta erre a diadalra.
„Nagyon jól vezetett ma, szóval valószínűleg egy kicsit előrébb tart azon a fejlődési görbén, amire előzetesen számítottam” – fűzte hozzá elismerően a fiatal tehetség érettségét látva.
A bajnokok tekintete
Egy első rajtkocka hatalmas terhet róhat egy ennyire tapasztalatlan versenyzőre, ráadásul a sanghaji aszfaltcsíkon a feszültség is tapintható volt a rajt előtt. A Mercedes vezetője szerint az olasz fiú remekül kezelte a felhajtást és a pszichológiai nyomást.
„Igen, a verseny előtt valójában teljesen nyugodt és jókedvű volt, de a rajtrácson már látni lehetett a szemeit. Úgy vélem, a bajnokok egyik fő ismérve pontosan ez a tekintet” – vélte az eset kapcsán az osztrák üzletember, utalva a győzni akarás és a maximális fókusz látható jeleire.