Max Verstappen tempóját régóta mindenki látja, a Red Bullon belül azonban nem ez az egyetlen tulajdonság, ami különlegessé teszi. Gianpiero Lambiase és Paul Monaghan most arról beszélt, hogy a négyszeres világbajnok a csapaton belül milyen hozzáállással dolgozik, és szerintük van egy oldala, amely a nyilvánosság előtt ritkán jelenik meg.
A holland 2016 óta versenyez az osztrák istállónál, vagyis immár tíz szezon óta ugyanabban a közegben dolgozik. Ezalatt szoros kapcsolat alakult ki közte és a csapat emberei között, Lambiase pedig Verstappen érkezése óta a versenymérnöke, így első kézből látja, mitől ilyen gyors.
Amikor arról kérdezték, mi a döntő tényező Verstappen sebessége mögött, Lambiase nem sokat gondolkodott. „Veleszületett érzéke van ahhoz a kapcsolathoz, ami közte, az autó és az aszfalt között létrejön” – mondta a mérnök, aki a közeljövőben a McLarenhez távozik.
Lambiase szerint Verstappen egészen kivételesen érzi, mit csinál az autó a tapadás határán. „Érzi, mit művel az autó azon a végső soron négy apró érintkezési felületen, ahol a gumik találkoznak a talajjal. Ehhez elképesztő tehetség kell, hogy valaki pontosan megértse, mi történik az autóval, majd ezt nagyon röviden és világosan vissza is adja nekünk, hogy javítani tudjunk rajta, nemcsak rövid távon egy versenyhétvégén, hanem hosszabb távon, az autó fejlesztési filozófiájában is” – fogalmazott.
Monaghan, a Red Bull vezető mérnöke más szemszögből emelte ki Verstappen erősségeit. A brit szakember olyan nevekkel dolgozott együtt korábban, mint Ayrton Senna, Fernando Alonso és Sebastian Vettel, szerinte pedig Verstappenben ugyanúgy megvan az a képesség, hogy szükség esetén agresszív legyen.
A Matt Majendie által írt Inside Red Bull Racing című könyvben Monaghan arról is beszél, hogy Verstappen csapatemberként is kiemelkedő. „Még azokon a napokon is, amikor nem voltunk olyan sikeresek, mint szerettük volna, összeszedte magát, és tovább dolgozott azon, hogyan lehetünk jobbak” – mondta.
Monaghan szerint ez különösen azért figyelemre méltó, mert Verstappen a sztárstátusza ellenére is megmaradt közvetlennek a csapaton belül. „Ez a hozzáállása, hogy ebben együtt vagyunk, és együtt oldjuk meg. Ez az egyik olyan erőssége, amit az emberek nem mindig látnak Maxban” – mondta a mérnök.
A brit szakember szavai azért is érdekesek, mert a Red Bullnak most is erre a szemléletre van szüksége. A csapat a jelenlegi szabályciklusban egyelőre jelentős hátrányban van a Mercedeshez képest, így Verstappennek és az istállónak együtt kell megtalálnia a kiutat.