Ahogy közeledünk a 2026-os szezonnyitóhoz, és lassan lezárulnak a felkészülési időszak tesztjei, egyre több vitatéma merül fel az új érát illetően, amelyek közül az egyik legkritikusabb a rajtok kérdése. A technikai szabályváltozások, különösen a motorokra vonatkozó új előírások ugyanis alapjaiban változtatták meg azt, ahogyan a versenyzőknek kezelniük kell az autóikat a rajtrácson.
A probléma gyökere az erőforrások karakterisztikájában keresendő, a pilótáknak ugyanis huzamosabb ideig szokatlanul magas fordulatszámon kell tartaniuk a motort a rajtrácson. Erre azért van szükség, hogy a turbófeltöltő turbinája elérje a megfelelő sebességet, és ezzel minimalizálják az úgynevezett turbólyukat – azt a jelenséget, amikor a gázpedál lenyomása és az erő megérkezése között zavaró késés tapasztalható. Ez azonban nem csupán a motor pörgetését igényli, hanem a kuplung és a gázadás tökéletes szinkronját is.
A tesztek során több alkalommal is láthattunk példát arra, hogy a versenyzők hibáztak a szimulált rajtoknál, ami gyakran a lefulladásgátló rendszer aktiválódásához vezetett. Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke a bahreini tesztek után aggodalmának adott hangot, szerinte ugyanis biztonsági kockázatot jelent, ha egy beragadó autó és egy jól rajtoló versenygép között hatalmas sebességkülönbség alakul ki a rajtnál.
A versenyzők azonban, akik Szahírban álltak a sajtó rendelkezésére, jóval kevésbé látják borúsan a helyzetet. A 36 éves, immár a Cadillac színeiben versenyző Valtteri Bottas nyugodtan értékelte a körülményeket. „Őszintén szólva nem hiszem, hogy veszélyesebb lenne, mint korábban” – jelentette ki a finn veterán, bár elismerte, hogy a jelenlegi rendszer nem mindenki számára tökéletes.
Bottas rámutatott, hogy a legnagyobb kihívást a mezőny hátsó traktusa jelentheti. „Az egyetlen különbség az, hogy hol állunk a rajtrácson ahhoz képest, hogy mennyi ideig kell fenntartani a magas fordulatszámot. Ezzel kapcsolatban az egyetlen aggályom az, mondjuk, ha a mezőny végéről indulsz” – magyarázta a rutinos pilóta, majd részletesebben is kitért a technikai nehézségekre.
„Mire felpörgeted a motort, a lámpák már elkezdenek kigyulladni, és nem lesz elég időd arra, hogy a turbó felpörögjön a lámpák kialvása előtt. De nyilvánvalóan ez csak a mezőny végén lévő versenyzők számára jelent problémát” – tette hozzá nevetve. „Ettől eltekintve hiszem, hogy találunk majd megoldást, és nem látok veszélyforrást pusztán abban, hogy magasan kell tartani a motor fordulatszámát, szóval rendben kell lennie.”
A finn versenyző korábbi csapattársa és barátja, a hétszeres világbajnok Lewis Hamilton azonnal csatlakozott a beszélgetéshez, megerősítve kollégája szavait. „Határozottan nem veszélyes. Szerintem ezt a felhangot el kellene felejtenünk, ez egyszerűen csak egy másfajta procedúra” – mondta a brit klasszis, aki szerint csupán megszokás kérdése az egész.
Hamilton szerint a legnagyobb kellemetlenség inkább az időtényezőben rejlik. „Csak hosszabb a folyamat, mint a múltban. Ha azonnal felkapcsolnák mind az öt lámpát, mindannyian ott ragadnánk egy kicsit tovább. De a turbó felpörgése nélkül is el lehet indulni” – érvelt, majd kitért a sokat emlegetett technikai malőrökre is. „Csak éppen valószínűbb, hogy többször is működésbe lép a lefulladásgátló. Feltételezem, hogy ez a mechanizmus kockázatot jelenthet egyesek számára, de nem tartom veszélyesnek.”
A sajtótájékoztató hangulata akkor oldódott fel igazán, amikor a négyszeres világbajnok Max Verstappen is bekapcsolódott a diskurzusba. Miközben Hamilton befejezte a gondolatmenetét, balra fordult a mellette álló holland felé, aki a tőle megszokott nyers stílusban reagált a biztonsági aggályokra. „Nyugodtan indulhatsz a bokszból is, ha nem érzed magad biztonságban” – szúrta oda Verstappen, amire Hamilton csak annyit felelt: „Pontosan, pontosan.”
A Red Bull ásza azonban nem hagyta ennyiben a dolgot, és mosolyogva még hozzátette: „Egyébként is, a 4-es kanyarig úgyis utoléred a mezőny végét.”