Sebastian Vettel szerint Lewis Hamilton egyik legnagyobb kihívása az a Ferrari pilótájaként, hogy igazán megértse a csapat kultúráját, és ehhez szerinte az olasz nyelv elsajátítása elengedhetetlen. Ezt az egykori négyszeres világbajnok saját tapasztalatai alapján tanácsolta a brit versenyzőnek, aki 2025-ben csatlakozott a maranellói alakulathoz.
Hamilton egész pályafutását brit csapatoknál töltötte korábban – a McLarennél és a Mercedesnél húzott le 18 évet –, így Vetteltől eltérően sosem kellett új kultúrához alkalmazkodnia. Ezért is tartotta fontosnak a német exversenyző, hogy még az átigazolás előtt megossza tapasztalatait a hétszeres bajnokkal.
Vettel úgy látja, hogy míg a brit csapatoknál természetes az angol nyelv, a Ferrari szíve-lelke mégiscsak olasz, ami komoly különbség.
A Beyond the Grid podcastban idézték fel Vettel ferraris éveit, aki 2015 és 2020 között versenyzett Maranellóban.
„Nekem nagyon más volt, mint amit Red Bullnál megszoktam. Imádtam minden pillanatát, nem bánok semmit. Beilleszkedtem, alkalmazkodtam, de visszatekintve úgy érzem, nem tettem meg mindent. Tanultam olaszul, jártam órákra, nagyjából elboldogultam, de nem beszéltem tökéletesen. Talán több időt kellett volna Olaszországban töltenem, hogy jobban átlássam az ottani kultúrát – ami végső soron az embereken keresztül értelmezhető igazán” – fogalmazott.
Vettel úgy vélte, hogy bár angolul mindenhol el lehet boldogulni, és Hamilton nyilvánvalóan képes kommunikálni a csapattal, a mélyebb kapcsolatokhoz és a valódi kulturális beágyazódáshoz ennél több kell.
„A nyelv önmagában nem minden, de ha nem beszéled jól, akkor félreértheted az embereket, nem látod át az egészet. A nyelv segít érteni a szellemiséget, a működés módját. Nem a beállítások megbeszéléséről van szó – abban az angol is elég – hanem a csapatkultúra, a légkör megértéséről” – magyarázta.
A tanács, amit átadott Hamiltonnak, éppen ebből fakadt: „Azt mondtam neki, hogy ha csak egy dolgot vihet magával, akkor az legyen az, hogy tanulja meg a nyelvet. De rendesen. Olyan szintre, hogy ne csak kommunikálni tudjon, hanem bele tudjon simulni a környezetbe. Ezt pedig csak úgy lehet, ha az ember ráveszi magát, hogy beszéljen, hogy ott éljen, ott mozogjon. Ha ez megvan, akkor a kultúra is szépen lassan beépül.”
Hamilton már a bejelentés idején is hangsúlyozta, mennyire lelkesíti a Ferrarihoz igazolás, és azt is elmondta, hogy szorgalmasan kezdte tanulgatni az olaszt. Egy júliusi rendezvényen azonban bevallotta, hogy időközben megtorpant a haladás.
„Eleinte rengeteg órát vettem, toltam a Duolingón is, ment is rendesen hetekig, de aztán beindult a szezon, és egyszerűen elszállt az egész. Mostanában szinte semmit nem csináltam ezzel kapcsolatban” – mesélte mosolyogva.
A brit versenyző hozzátette, hogy a jövőben mindenképp komolyabban szeretne nekivágni a nyelvtanulásnak, mivel régóta dédelgetett álma, hogy Olaszországba költözzön. Ugyan jelenleg szinte minden hetét ott tölti, egyelőre mégsem tudta megvalósítani a tényleges költözést, és ez is hátráltatta az olasz nyelvi készségeinek fejlesztését.
„Nagyon szeretnék Olaszországba költözni, de idén ez szinte lehetetlen volt. Minden héten ott vagyok, de igazából nem élek ott. Az álmom viszont az, hogy egyszer rendesen megtanuljak olaszul” – árulta el.