A 2026-os Forma–1-es idény még csak most kezdett igazán kibontakozni, de máris élénk vita övezi az új technikai szabályokat. Miközben több versenyző is hangot adott fenntartásainak, Jacques Villeneuve egészen másképp látja a helyzetet, ugyanis szerinte az Ausztrál Nagydíj bebizonyította, hogy az új éra működhet.
A 1997-es világbajnok a Kínai Nagydíj hétvégéjén beszélt arról, hogyan értékeli az első tapasztalatokat. Úgy érzi, nem mindegy, honnan nézzük a kérdést. „Attól függ, hogy egy versenyzőt kérdezel meg, vagy egy szurkolót, aki jó műsort akar látni” – mondta, majd hozzátette, hogy a melbourne-i futam összességében elérte a célját.
Melbourne már választ adott?
Az Albert Parkban George Russell és Charles Leclerc látványos csatát vívott az élen, és bár az energiamenedzsment kulcsszerepet kapott, Villeneuve szerint ez nem vett el az élményből. „Végső soron egy jó versenyt láttunk Melbourne-ben, és ezt akarjuk, ahol a legjobb pilóta a szabályok között is megtalálja a módját, hogy jobb legyen” – fogalmazott.
A kanadai arra is kitért, hogy a hangsúly némileg eltolódott. „Nem pusztán a vezetésen múlt minden. Az időmérő még mindig olyan, mint régen, de a lényeg az volt, hogyan használták fel az energiát. Leclerc és Russell nagyon jó csatát vívott, és a futam során folyamatosan próbálták megfejteni a helyzetet” – magyarázta.
Az új szabályrendszer egyik sarkalatos pontja az akkumulátor kezelése. A pilótáknak több szakaszon is vissza kell venniük a tempóból, olykor az időmérőn is, hogy megfelelően osszák be az energiát, miközben a rendszer bizonyos fázisokban extra rásegítést ad. Ez sok versenyzőnek nem tetszik, köztük a címvédő Lando Norrisnak és Max Verstappennek sem, akik az elsők között bírálták az irányt. George Russell inkább kivárna, Lewis Hamilton pedig az utóbbi napokban már árnyaltabban nyilatkozott.
Versenyzői szemmel más a kép
Villeneuve nem tagadja, hogy a hagyományos szemléletből nézve szokatlan az új helyzet. „Ha versenyzőként nézem, akkor igen, egyértelműen” – ismerte el, amikor arról kérdezték, hogy a mostani előírások mennyire illeszkednek a Forma–1 hagyományaihoz. „Nekem is hiányoznak a V10-es idők, amikor tényleg nyomás alá kellett helyezni a másikat, hibára kényszeríteni, és úgy belevetődni az előzésbe.”
Ugyanakkor emlékeztetett arra, hogy a sport folyamatosan változik. „A versenyzés is más volt. Akkoriban nem zártuk le az ívet cikkcakkban a célegyenesben, szóval ez is megváltozott” – jegyezte meg.
A Forma–1 közben már Sanghajban folytatja a szezont, ahol a mezőny tovább tanulja az új technikát. A Mercedes egy körön erős kezdést mutatott, a Ferrari viszont versenytávon tűnt ütőképesebbnek Melbourne-ben. A Kínai Nagydíj sprintidőmérőjén ismét a Mercedes került az első sorba, így most az a kérdés, hogy a Ferrari – és az egyre javuló McLaren – képes lesz-e komolyabb nyomást gyakorolni a futamon.
Az új korszak tehát már az elején megosztja a szereplőket, Villeneuve azonban úgy látja, a lényeg változatlan maradt, ugyanis a pályán továbbra is az dönt, ki tud a legjobban alkalmazkodni a szabályokhoz.