Folytatódik az Aston Martin kálváriája az Ausztrál Nagydíjon, ugyanis a csapat hivatalosan is megerősítette, hogy Lance Stroll nem tudta időben megkezdeni a körözést a harmadik szabadedzésen. Bár maga a gyakorlás is csúszással indult, a kanadai pilóta autójában dolgozó Honda-erőforráson végzett munkálatok annyira elhúzódtak, hogy az autó újjáépítése nem fejeződött be a zöld lámpa felvillanásáig, majd aztán a kialvásáig sem.
A silverstone-i gárda és a japán motorgyártó várva várt gyári együttműködésének kezdete katasztrofálisra sikerült a 2026-os szezon első hétvégéjén. A csapatfőnök, Adrian Newey drámai részleteket árult el a háttérben zajló problémákról, amelyek nem csupán a technikai megbízhatóságot, hanem a versenyzők testi épségét is fenyegetik. Az AMR26-os modellben fellépő extrém mértékű vibrációk miatt ugyanis elfogytak a tartalék akkumulátorok, az intenzív rázkódás folyamatosan tönkreteszi az egységeket.
A helyzet súlyosságát jelzi, hogy Newey elismerte, a pilóták egészsége is kockán foroghat. A szakember szerint, ha a versenyzők túl sok kört tesznek meg az autóval jelenlegi állapotában, akár „maradandó idegkárosodást” is szenvedhetnek a vibrációk miatt. Ebből kifolyólag a vasárnapi futamon – már amennyiben el tudnak indulni – „nagyon erősen korlátozott” futásteljesítményre lehet számítani tőlük.
Fernando Alonso és Lance Stroll eddig alig tudott érdemi munkát végezni Melbourne-ben. A spanyol veterán becslése szerint jelenleg körülbelül 25 kört bírnának ki, Stroll azonban ennél is pesszimistább volt, szerinte a határ inkább a 15 körhöz van közelebb.
Mielőtt azonban a versenytáv teljesítése lenne a gond, az Aston Martinnak egy sokkal égetőbb problémával kell szembenéznie, mégpedig az időmérő edzéssel. Az autó tempója jelentősen elmarad a mezőnyétől, és egyáltalán nem biztos, hogy képesek lesznek megfutni a 107 százalékos limitidőt. Amennyiben kicsúsznak ebből az időkeretből, kizárólag az FIA külön engedélyével állhatnának rajthoz, amire a jelenlegi kilátástalan helyzetben nincs garancia.
Némi gyógyír lehet az Aston Martin számára, hogy Stroll-lal ellentétben Alonso aktívan körözött a harmadik szabadedzésen, és végül 3.6 másodperces hátrányban zárt George Russell mögött. Mivel a Mercedes versenyzője mindenkihez képest más dimenzióban volt, érdemesebb inkább a második Hamiltonhoz viszonyítani a hátrányt, ami szinte kereken 3 másodperc.