A maranellói bázison elképesztő tempóban készültek el azok az új aerodinamikai fejlesztések, amelyeket a mérnökök szabályosan a kézipoggyászukban vittek magukkal a soron következő sanghaji hétvégére. A sietség nem véletlen, ugyanis a sprinthétvége szoros menetrendje miatt minden perc számított az alkatrészek célba juttatásakor. A paddockban keringő pletykák szerint a vörösök egy egészen egyedi megoldást vetnek be Kínában, amelyet a szerelők csak „Macarena” néven emlegetnek. Ez a különleges, inverz hátsó szárny a várakozások szerint komoly fegyver lehet a bajnoki küzdelemben.
Mérnöki trükk a végsebességért
Az újdonság legérdekesebb pontja egy akár 270 fokban is elforgatható lapka. A bahreini tesztek során a megoldás már kapott egy rövid próbát, akkor Lewis Hamilton mindössze öt kör erejéig vihette pályára ezt a konfigurációt. Az adatok alapján az egyedi kialakítás óriási előnyt jelenthet az egyenesekben, ugyanis drasztikusan csökkenti a légellenállást, miközben az aerodinamikai felhajtóerő révén intenzívebb áramlásleszakadást idéz elő a diffúzornál.
A téli gyakorláson a hagyományos mozgatható hátsó szárnyhoz képest öt-nyolc kilométer per órás sebességtöbbletet mértek a tesztelők az egyenesek végén. Ez a plusz tempó aranyat érhet a sanghaji aszfaltcsík 1,2 kilométer hosszú visszatérő szakaszán, amely a tizennégyes kanyarba torkollik.
Visszavágóra készülnek az olaszok
Frédéric Vasseur már az ausztráliai idénynyitót követően előrevetítette a csomag érkezését, a Ferrari számára pedig elengedhetetlen a gyors válaszlépés, nehogy a szezon elején túlságosan elhúzzon a rivális Mercedes. Az alig egy hete lezajlott melbourne-i futam alapján az ezüstnyilak lépéselőnyben vannak, amit George Russell pole pozíciója is tisztán megmutatott.
Az időmérőn a brit pilóta W17-ese mintegy nyolc tizedmásodpercet adott Charles Leclerc negyedik helyre kvalifikáló SF-26-osának. Az olaszok hátránya elsősorban a Q2-ben és a Q3-ban jelentkező energiagazdálkodási problémákból fakadt.
Bár a vasárnapi versenyen a különböző gumistratégiák némileg árnyalták a képet és kiegyenlítettebbnek mutatták az erőviszonyokat, az eddigi tapasztalatok alapján a Toto Wolff vezette alakulat diktálja a tempót. A Kínai Nagydíj így vízválasztó lehet a valós hierarchia feltérképezésében, és amennyiben a „Macarena” szárny a szimulációknak és a korábbi próbáknak megfelelően muzsikál, a Ferrari képes lehet ellensúlyozni azt az előnyt, amellyel a Mercedes jelenleg az erőforrások energiakezelése terén rendelkezik.