Ayao Komatsu egyértelmű állást foglalt a Max Verstappen jövőjét övező találgatásokban, a Haas csapatfőnöke szerint ugyanis a négyszeres világbajnok nem fog kiszállni a Forma–1-ből, még akkor sem, ha az idei szezon eddig messze elmarad a Red Bull várakozásaitól.
A japán szakember úgy látja, a sportágnak szüksége van a holland klasszisra, aki nemcsak a pályán jelent komoly értéket, hanem azon kívül is meghatározó figurája a mezőnynek.
Egyre több a feszültség Verstappen körül
Verstappen idén látványosan küszködik a Red Bull autójával. A japán hétvégén például nem jutott be a Q3-ba, amire Szuzukában legutóbb még 2015-ben volt példa, a verseny után pedig csak nyolcadikként zárt. A kvalifikációt követően „vezethetetlennek” nevezte az autót, és nyíltan beszélt arról is, hogy át kell gondolnia a jövőjét.
A holland pilótát különösen zavarja az erőforrások megnövekedett elektromos komponensének szerepe, sőt felvetette a kérdést, hogy hosszú távon megéri-e számára a folytatás. Mindez azért kapott nagy hangsúlyt, mert szerződésében szerepel egy kilépési záradék, amely bizonyos feltételek teljesülése esetén lehetővé tenné a távozását, noha megállapodása papíron 2028-ig érvényes.
Tavaly nyáron már egyszer napirendre került a záradék aktiválása, ám akkor végül nem lépett életbe, hiszen a szükséges bajnoki pozíció nem állt fenn. Az idei forma viszont ismét megnyithatja ezt az ajtót.
Komatsu azonban nem számít drámai fordulatra, a Sky Sportsnak nyilatkozva világossá tette, hogy szerinte Verstappen marad.
„Nem, egyáltalán nem szeretném, ha Max távozna” – mondta, majd hozzátette: „Nagyszerű versenyző, és egyben fantasztikus nagykövete is a sportnak. Biztos vagyok benne, hogy maradni fog. Legalábbis én ezt remélem.”
A Haas csapatfőnöke szerint Verstappen jelenléte túlmutat az eredményeken. A 28 éves pilóta az elmúlt években a Forma–1 egyik legmeghatározóbb alakjává vált, és még akkor is óriási figyelmet generál, amikor éppen nehéz időszakot él át.
Nemcsak Komatsu optimista, ugyanis a Red Bull vezetése is többször jelezte, hogy számolnak Verstappennel a következő évekre. A kérdés inkább az, hogy a csapat képes lesz-e olyan autót adni alá, amely újra a győzelmekért harcolhat, hiszen hosszú távon ez döntheti el, mennyire marad türelmes a holland.
Egy biztos, ha Verstappen valóban hátat fordítana a Forma–1-nek, az nemcsak a Red Bullt, hanem az egész sorozatot megrázná, ám Komatsu viszont nem hiszi, hogy idáig fog fajulni a helyzet.