A Forma–1-es paddockban komoly hullámokat vetett az a pletyka, amely szerint a McLaren előzetes tárgyalásokat folytatott Max Verstappennel egy esetleges jövőbeli átigazolásról. Az Osztrák Nagydíj előtt szárnyra kelt hírek szerint a négyszeres világbajnok akár Oscar Piastri helyét is átvehetné.
Ted Kravitz szerint a háttérben sokkal inkább egy tudatos pszichológiai játszma állhat. A szakértő úgy véli, nem lenne meglepő, ha a történetet maga Zak Brown, a McLaren vezérigazgatója szivárogtatta volna ki a sajtónak.
A McLaren első embere ezzel a lépéssel nehéz helyzetbe hozhatja a riválisát a saját hazai versenyén. Kravitz szerint ez a fajta kavarás tökéletesen illik a sportág kulisszák mögötti játszmáihoz.
„Ez pontosan az a fajta húzás, amit Zak Brown megtenne, hogy feszültséget keltsen a Red Bullnál a hazai futamuk előtt. Nem beszéltem vele erről, így nem tudom, hogy valóban ő juttatta-e el a sztorit a bulvárlapokhoz, de nem lennék meglepve, ha így történt volna” – fogalmazott a szakértő.
A pletykák szerint a wokingi istálló már a 2027-es vagy a 2028-as szezonra tervez, ahol Verstappennel és Lando Norrisszal egy igazi álomcsapatot hoznának létre. Az F1 Oversteer szerint a spekulációkat fűti az is, hogy a holland pilóta szerződésében szerepel egy kilépési záradék.
A bizonyos záradék
Ez a záradék augusztus és október között válik aktívvá, amennyiben a nyári szünetig nem áll a bajnoki tabella első két helyének valamelyikén. A négyszeres világbajnok jelenleg mindössze a hetedik pozíciót foglalja el a pontversenyben, hátránya pedig hatvan pont a második helyezetthez képest.
Hasonló forgatókönyv játszódott le tavaly is az Osztrák Nagydíj előtt. Akkor George Russell árulta el, hogy a Mercedes tárgyalásokat folytat a hollanddal, ám abból a lehetőségből végül nem lett semmi.
A mostani pletykákat Verstappen menedzsere, Raymond Vermeulen is igyekezett gyorsan elnémítani. A szakember a BILD német lapnak határozottan cáfolta a tárgyalások tényét.
„Szeretném tisztázni, hogy semmi sem igaz ebből, semmiféle egyezkedés nem történt. Megvárjuk, hogyan fejlődik az autó az előttünk álló hetekben. Mindenképpen a Red Bullnál szeretnénk maradni, de ehhez egy győzelemre képes autóra van szükségünk” – nyilatkozta a menedzser.
Verstappen képviselője hozzátette, hogy hamarosan közlik a csapattal a jövőbeli terveiket. A holland pilóta szíve szerint hűséges maradna az osztrák istállóhoz, amelynél már 2016 óta versenyez, ám a döntő tényezőt az autó versenyképessége jelenti majd.