A Forma-1 vadonatúj, 2026-os szabályrendszere eddig egyértelműen a brackley-i bázisú alakulatnak kedvez, ugyanis az évadnyitó ausztráliai, majd a kínai hétvégén is kettős győzelmet arattak. A várakozások szerint a kiemelkedő motorerő a partnerek számára is hatalmas előnyt jelenthetett volna, a valóság azonban jóval borúsabb képet fest a Williams, az Alpine és az aktuális címvédő, Lando Norris fémjelezte McLaren számára.
Titkolózik a gyári alakulat?
A háttérben zajló folyamatokról a korábbi F1-es pilóta, Jolyon Palmer osztott meg érdekes részleteket. A brit televíziós szakértő még az előszezoni teszteken elegyedett szóba az Alpine szakembereivel, akik már ekkor jelezték a nehézségeiket a motor környékén.
„Azt mondtam nekik, hogy biztosan nagyon elégedettek, hiszen a Mercedes tűnik a legjobbnak, ők pedig ugyanazt az erőforrást használják” – mesélte, majd hozzáfűzte, a válasz egyáltalán nem volt ilyen optimista. „Inkább úgy reagáltak, hogy a helyzet nem egészen az, aminek látszik, gyerekbetegségekkel küzdenek, és még mindig próbálják kiismerni a csomagot” – idézte fel a beszélgetést az F1 TV munkatársa.
A szezonrajt óta eltelt hetekben kristálytisztává vált a probléma gyökere. A szabályok értelmében a kliensek megkapják a fizikai alkatrészeket és a szoftvereket, a tökéletes működtetéshez szükséges optimalizációs adatokat viszont nem.
Palmer úgy gondolja, a Mercedes tudatosan nem adja át a teljes tudásbázist. „Gyakorlatilag megkapták az eszközöket, de egy olyan gárda, amely pontosan tudja, hogyan kell a maximumot kihozni ebből, nem mondja meg nekik a receptet, mert érthető módon titkolóznak. Így a McLaren, amely az elmúlt években rendszeresen legyőzte őket, most nem tud eléjük vágni, ez a helyzet pedig a Williamsnek és az Alpine-nak is fáj, hiszen nem tudják hatékonyan használni a legjobb motort” – mondta a korábbi versenyző.
Dupla csapás Wokingban
Alex Jacques szakkommentátor szintén csatlakozott ehhez a gondolatmenethez, egyúttal a wokingiak helyzetét elemezve egy másik komoly hátrányra is felhívta a figyelmet. Szerinte a papajasárgák egyelőre sötétben tapogatóznak az új hibrid rendszerrel kapcsolatban, ráadásul az autójuk aerodinamikai szempontból is elmarad a riválisoktól.
„Az autó mindkét aspektusával gondban vannak. A kasztni a kanyarokban nem olyan gyors, mint mondjuk a Ferrarié, és az erőforrást sem értik még teljesen” – vélekedett a jelenlegi erőviszonyokról.
A helyzetet tovább bonyolítja, hogy az ügyfelek jelentős fáziskésésben vannak a gyáriakhoz képest. Jacques emlékeztetett arra az apró, de annál fontosabb részletre, miszerint a partnercsapatok a végleges motorspecifikációval nem is találkozhattak a téli gyakorlások során, azt csupán a melbourne-i nyitányra kapták meg a beszállítótól.
„Ennek a megértése, a megfelelő beosztása és a hatékonysága a játék hatalmas részét képezi. Idén lényegében erről szól a küzdelem, ők pedig egyelőre mindkét területen csak az út legelején járnak, tehát hosszú folyamat áll még előttük” – zárta gondolatait a kommentátor.