A barcelonai előszezoni teszteken Lando Norris végre pályára vihette a McLaren MCL40-es kódjelű versenyautóját, ám a címvédő brit pilóta a körözést követően meglehetősen óvatosan nyilatkozott a kilátásokkal kapcsolatban.
A 2026-os év a Forma–1 történetének egyik, ha nem a legjelentősebb szabályváltoztatását hozta el, ugyanis a karosszériát és az erőforrást érintő radikális módosítások alapjaiban rajzolhatják át a rajtrács eddig megszokott erőviszonyait.
Norris tisztában van vele, hogy az új éra hajnalán egyes riválisok jobban alkalmazkodhatnak a körülményekhez, mint a wokingi gárda. Úgy véli, el kell fogadniuk azt a lehetőséget, hogy mások esetleg erősebben kezdik az évet.
„Mindig jelen van a megfigyelés eleme, ez a sport része: nézed a többieket, figyeled, mit alkottak a zseniális elméik, milyen ötleteik támadtak, és keresed, hogyan tanulhatnál ebből, mit építhetsz be, vagy éppen mit kerülj el” – nyilatkozta az F1 TV kamerái előtt a brit versenyző.
A wokingiak ásza a reális helyzetértékelés fontosságát hangsúlyozta, rámutatva, hogy a tanulási folyamat folyamatos.
„Mindig hajlandónak kell lenned elfogadni, hogy néha mások jobb munkát végeznek, te pedig tanulni akarsz tőlük. Elégedett vagyok a csapat erőfeszítéseivel és mindazzal, amit idén eddig letettünk az asztalra, de igen, ez egy hosszú év lesz, szóval keményen dolgozunk tovább, gondoskodunk arról, hogy mindenki boldog legyen, és innen építkezünk” – tette hozzá.
Miközben a McLaren a saját fejlesztéseire koncentrál, a paddockban egyre többen tartják az Aston Martint a szezon sötét lovának. Bár a zöldek tavaly csupán a hetedik helyen zártak a konstruktőrök között, a helyzet mostanra drasztikusan megváltozott, ugyanis a csapat technikai vezetését már a legendás tervező, Adrian Newey irányítja.
A Barcelonában bemutatott autó máris komoly visszhangot váltott ki, a szakértők és a riválisok figyelmét elsősorban a felfüggesztés lengőkarjainak egyedi kialakítása és a motorborítás ragadta meg.
Sokak szerint Newey zsenialitása, a kétszeres világbajnok Fernando Alonso rutinja és az új Honda-motor kombinációja komoly kihívást jelenthet a tavalyi „nagy négyesnek”, azaz a McLaren, a Mercedes, a Red Bull és a Ferrari kvartettjének. Ezt a vélekedést osztja George Russell is, aki szerint a sportág számára is előnyös lenne a bővülő élmezőny.
„A sport és a versenyzők számára is a legjobb forgatókönyv, ha több különböző pilóta és több különböző csapat harcol a bajnoki címért” – fogalmazott a Mercedes versenyzője.
Russell a jelenlegi erőviszonyokról szólva úgy vélte, hogy egyelőre a Red Bull, a McLaren, a Ferrari és saját csapata tűnik nagyon közelinek egymáshoz, ám óva intett attól, hogy bárki is leírja a silverstone-i alakulatot.
„Nem hagyhatjuk figyelmen kívül azt, amit az Aston Martinnál láttunk, és amit Adrian azzal az autóval művelt. Látványosnak tűnik, a Honda pedig az elmúlt években a Red Bull partnereként nagyon jó motorral rendelkezett” – ismerte el a brit.
A Mercedes pilótája szerint autótervezés szempontjából valószínűleg az Aston Martin alkotta a legkiemelkedőbbet, de gyorsan hozzátette, hogy a külcsín nem minden.
„Azt hiszem, mindenki a hátsó felfüggesztést nézte, ami vizuálisan nyilvánvalóan nagyon lenyűgöző, de ez nem szépségverseny. Ez arról szól, ki a leggyorsabb a pályán” – mondta.