George Russell hiába zárta ötödik helyen az Abu-Dzabi Nagydíjat, a futam végén egyértelmű csalódottsággal szállt ki az autóból, ugyanis a Mercedes tempója egész vasárnap távol volt attól, amire a brit pilóta számított.
A csapat ugyan teljesítette év végi célját és bebiztosította a konstruktőri második pozíciót, Russell szerint az idény utolsó hétvégéje így sem sikerült olyan lezárásnak, amelyre örömmel emlékezne vissza.
A leintést követően arról beszélt, hogy ennél többet egyszerűen nem tudott kihozni a futamból, majd Andrea Kimi Antonelli példáját is felhozta, aki a mezőny második felében szenvedett és messze elmaradt a pontszerzéstől.
„Őszintén szólva elég borzasztó verseny volt. Semmilyen tempónk nem volt, én ötödik lettem, ami önmagában nem rossz, ugyanakkor a tempó rettenetes volt, és amikor látod, hogy Kimi tizenötödik, akkor érzed, hogy ez nem a megfelelő lezárása az évnek, ugyanis a célunk az volt, hogy megszerezzük a konstruktőri második helyet. Ezt sikerült teljesíteni, de ettől még nem mondanám, hogy jó érzéssel fejeztem be a futamot” – mondta, majd hozzátette, hogy az autó viselkedése az egész hétvégén bizonytalanná tette.
Felmerült a kérdés, látott-e bármikor is valódi esélyt arra, hogy csatázni tudjon a dobogósokkal és beleszóljon az év végi bajnoki helyezések alakulásába. Russell ezt rögtön elutasította, mivel már a futam elején világossá vált számára, hogy erre nem lesz lehetősége.
„Nem, őszintén szólva már négy kör után rájöttem, hogy nincs meg a tempó. Tudtuk, hogy ma nem lesz meg a tempó. Azt hiszem, mindannyian arra számítottunk, hogy Max egy kicsit feltartja a mögötte jövőket, ugyanakkor az igazság az, hogy Max nem nagyon tudott mit tenni” – értékelt, rámutatva arra, hogy a mezőny elejének ritmusa számukra egyszerűen elérhetetlen volt.
A Ferrari teljesítménye kapcsán külön kitért Charles Leclerc előzésére, aki határozottan lépett el mellette és megszerezte a negyedik helyet. Russell szerint nem is annyira a Ferrari fejlődése lepte meg, hanem az, hogy a Mercedes tempója ennyire visszaesett a Yas Marinában.
„Nagyon meglepett, őszintén szólva. A Ferrari időnként mutat gyors jeleket, ugyanakkor szerintem minket inkább az lepett meg, milyen gyenge volt a tempónk. Tudod, én ötödik, Kimi pedig tizenötödik lett, ez egészen szokatlan” – mondta, miközben azt is megemlítette, hogy a csapat egész hétvégén kereste a stabilitást.
A futam végén azonban volt egy dolog, ami miatt mégis fellélegzett. A brit pilóta nem titkolta, hogy megkönnyebbülten int búcsút a jelenlegi, földhatás-alapú autók korszakának.
„Ahogy mondtam, örülök, hogy ez a korszak véget ért” – fogalmazott, majd kifejtette, hogy reményei szerint a következő év technikai változásai új lehetőségeket hoznak a Mercedes számára.