A 2025-ben mindkét világbajnoki címet begyűjtő McLaren idén is komoly célokkal vág neki a szezonnak, ugyanakkor a wokingi alakulatnál tisztában vannak vele, hogy a címvédés sokkal nehezebb feladat lesz, mint a csúcsra felérni. Andrea Stella szerint az első igazi erőpróba Melbourne-ben vár rájuk, ahol nem maradnak rejtve a valódi képességek.
Több mint ezer kör, rengeteg adat
A felkészülési időszak Barcelonában és Bahreinben zajlott, ahol a McLaren összesen kilenc tesztnapot teljesített. Ezalatt több mint ezer kört gyűjtöttek, ami komoly alapot adott az új konstrukció megismeréséhez.
„Elégedettek vagyunk azzal a munkával, amit az elmúlt hónapokban végeztünk Barcelonában és Bahreinben. Kilenc nap alatt több mint ezer kört teljesítettünk, ami lehetővé tette, hogy a fejlesztési folyamat alapvető szakaszában feltérképezzük az MCL40 lehetőségeit, és meggyőződjünk a megbízhatóságáról” – mondta Stella, majd arról is beszélt, hogy az Ausztrál Nagydíjra érkező autó nem változik radikálisan.
A szakember elárulta, hogy az Albert Parkba vitt csomag nagyjából megegyezik a bahreini specifikációval, bár az aerodinamikai elemeket finomították. Eközben a háttérben tovább dolgoznak a tömegcsökkentésen és a súlyelosztás optimalizálásán, valamint azon, hogy a hibrid erőforrásból a lehető legtöbbet hozzák ki.
A 2026-os szabályok új kihívásokat hoztak
A technikai igazgató, Rob Marshall szerint az idei autók kezelése minden csapat számára komoly fejtörést okoz. A 2026-os szabályrendszer új mérnöki megoldásokat hívott életre, ami a versenyzők dolgát is megnehezíti.
„Kilenc tesztnap után világosan látjuk, mennyire összetett feladat az új autók működtetése. A versenyzőkre nagyobb terhelés hárul, ezért számos új eszközt és rendszert kell tökéletesen összehangolnunk” – fogalmazott Marshall.
A tesztprogram során elsősorban az autó karakterének feltérképezése volt a cél. Minden egyes kör újabb információval szolgált az MCL40 viselkedéséről, miközben kiemelt figyelmet kapott a hibrid rendszer működése.
„Elsősorban a hajtásláncra koncentráltunk, mert alaposan meg kellett értenünk a hibrid rendszer működését, az energia-visszanyerés optimális módját, és azt is, mikor érdemes bevetni a különböző versenyhelyzetekben” – tette hozzá, majd megjegyezte, hogy több fontos kérdésre már választ kaptak, de a munka korántsem ért véget.
Melbourne-ben élesben jön a vizsga
A szezonnyitó Ausztrál Nagydíj teljesen más karakterű pálya, mint a téli helyszínek, ráadásul jóval kevesebb idő áll majd rendelkezésre a finomhangolásra. Stella ennek ellenére bizakodó.
„Izgalmas idény előtt állunk, de komoly kihívások várnak ránk. Melbourne-ben kitesszük az asztalra az összes lapunkat, és az első versenyek után látni fogjuk, valójában hol állunk. A munka most kezdődik igazán, és készen állunk a ránk váró nehéz feladatokra” – mondta a McLaren vezetője.
Marshall úgy látja, hogy a mezőny élcsoportja rendkívül szoros lehet. Szerinte a Ferrari, a Mercedes és a Red Bull Racing is ott lesz a legjobbak között, ugyanakkor az erőviszonyokat jelenleg szinte lehetetlen pontosan megjósolni.
„Úgy gondolom, az élmezőnyhöz tartozunk a Ferrari, a Mercedes és a Red Bull mellett, de a szezon során meglepetések is jöhetnek. A fejlesztési tempó nagyon gyors lesz, ezért most még nehéz tisztán látni az erőviszonyokat” – vélekedett.
A wokingiak tehát nem dőlnek hátra a tavalyi duplázás után, hanem újra bizonyítani akarnak. Hogy ez mire lesz elég a címvédéshez, arra az első válaszokat már Melbourne utcáin megkaphatjuk.