Egyre több időt tölt a királykategórián kívüli projektekkel Max Verstappen, ami egyáltalán nem meglepő a jelenlegi Forma–1-es közhangulatot figyelembe véve. A holland pilóta az elmúlt hetekben többször is egyértelművé tette, hogy a megváltozott szabályrendszer miatt egyre kevésbé élvezi a versenyzést, így a Japán Nagydíj után felerősödtek a lehetséges visszavonulásáról szóló pletykák.
Az idei szezon ráadásul kifejezetten nehezen indult a Forddal összeálló Red Bull számára, bár a négyszeres világbajnok határozottan állítja, hogy panaszainak nincs köze a csapat átmeneti formájához.
„A Forma–1 jelenlegi szabályrendszere egyáltalán nem nyújt számomra élvezetet, így nagyon alaposan át kell gondolnom a jövőmet” – fogalmazott, miközben azért azt is igyekezett tisztázni, hogy a fásultsága teljesen független a jelenlegi technikai kihívásaiktól. Ehelyett láthatóan a GT-autók világában keresi az elvesztett motivációt, hiszen a következő hetekben komoly feladatok várnak rá Németországban.
Új társ a Mercedesben
A törölt Szaúd-arábiai Nagydíj miatt felszabadult április 18-i hétvégén Verstappen ismét a legendás Nordschleife aszfaltjára gurul, méghozzá a Nürburgringi 24 órás viadal hivatalos kvalifikációs versenyein. A program két darab kőkemény négyórás megmérettetést foglal magában, amelyeken a Red Bull sztárja egy Mercedes volánja mögött bizonyíthat Lucas Auer oldalán.
A megszokott csapattársak ezúttal nem tarthatnak vele, ugyanis Jules Gounon és Dani Juncadella a WEC imolai fordulóján teljesítenek szolgálatot, így a csapat kényszerűségből módosított a felálláson. A formáció egyébként a jövő heti harmadik NLS-fordulót is kénytelen kihagyni, hiszen a Winward alakulata a Paul Ricard-i pályán esedékes GT World Challenge Europe szezonnyitóján lesz érdekelt.
Fekete leves a győzelem után
A legendás németországi helyszín egyáltalán nem ismeretlen a holland számára, hiszen tavaly éppen itt debütált a profi GT-versenyzők között, ráadásul egy Ferrarival azonnal győzelmet is aratott.
Az igazi fénypontot azonban a májusban esedékes gigantikus 24 órás futam jelenti majd, amelyen életében először vehet részt. A felkészülés jegyében a Kínai és a Japán Nagydíj közötti hétvégén már be is pattant a Mercedes-AMG GT3-asba a második NLS-fordulón, miután a legelső versenyt a borzalmas időjárás miatt törölni kellett a szervezőknek.
A nürburgringi visszatérés azonban végül felemásan sikerült a csapat számára. A pályán megszerzett pole pozíciót és az első helyet hiába ünnepelhették a Gounon és Juncadella alkotta trióval, utólag egy gumiszabály megsértése miatt a felügyelők kizárták a 3-as rajtszámú autót a végeredményből.
Nem Verstappen lesz egyébként az egyetlen Forma–1-es pilóta, aki mostanság más sorozatokban is szerencsét próbál, csütörtökön ugyanis hivatalossá vált, hogy az Aston Martint erősítő Lance Stroll a jövő hétvégén a GTWCE mezőnyében debütál.