Hatalmas harc bontakozhat ki Carlos Sainz megszerzéséért, a Williams ugyanis minden követ megmozgat azért, hogy megtartsa a spanyol versenyzőt. A grove-i istállónak komoly ellenféllel kell szembenéznie, mivel a Red Bull élénken érdeklődik a pilóta iránt arra az esetre, ha Max Verstappen a távozás mellett döntene.
A négyszeres világbajnok Verstappen döntése alapjaiban forgathatja fel a pilótapiacot az idei szezonban, hiszen a nyári szünet után jó eséllyel életbe lép az a záradék, amely lehetővé teszi a szerződése felbontását. A holland pilóta kontraktusa elvileg 2028-ig szól, ám a hírek szerint idén augusztus és október között szabadon távozhat, amennyiben a nyáron nem szerepel az egyéni bajnokság első két helyének valamelyikén. Verstappen jelenleg csupán a hetedik helyet foglalja el a tabellán, lemaradása pedig hatvan pont a második pozícióhoz képest.
A Red Bull vezetősége kétségbeesetten próbálja megtartani a hollandot, de tisztában vannak azzal, hogy az új szabályrendszer nehéz kezdete után a versenyző új kihívásokat kereshet. Amennyiben Verstappen a távozás mellett dönt, Sainz lehet az első számú jelölt a helyére.
Az Autosport Web információi szerint nem elhanyagolható az esélye annak, hogy a Milton Keynes-iek megkeresik a spanyolt, akinek a leigazolásában Laurent Mekies is kulcsszerepet játszhat, hiszen korábban kiváló kapcsolatot ápolt Sainzzal a Ferrarinál töltött éveik alatt.
A Williams természetesen nem akarja harc nélkül elengedni a legértékesebb láncszemét. A Motorsport.com beszámolója szerint a patinás brit istálló kész az eget és a földet is megmozgatni, hogy megtartsa a 31 éves versenyzőt. Sainz eredetileg egy kétéves, további két évre meghosszabbítható szerződést írt alá a csapattal, ám egyelőre nincs garancia arra, hogy él a hosszabbítási opcióval.
Nehézségek a pályán
A spanyol pilóta eddigi tapasztalatai nem egyeznek azzal, amit az új szabályrendszer kezdetére várt. Bár a Williams a riválisok többségénél korábban és intenzívebben fókuszált a mostani szabályokra, a konstruktőri bajnokságban jelenleg mindössze a nyolcadik helyen állnak.
A velük azonos Mercedes-erőforrást használó Alpine eközben az ötödik helyet foglalja el ötvenhét ponttal, miközben a Williams mindössze tizenegy egységet gyűjtött. Sainz ebből hat pontot szerzett, amivel a tizennegyedik helyen áll a csapattársa, Alexander Albon előtt, miközben az Alpine színeiben Pierre Gasly negyvenegy ponttal a nyolcadik helyet bitorolja.
A Madridból származó pilóta idei helyzete máris beindította a pletykákat a lehetséges távozásáról. Ralf Schumacher meggyőződése szerint Sainz mindenképpen el akarja hagyni a Williamst. A korábbi versenyző úgy tudja, hogy a pilóta édesapja, idősebb Carlos Sainz már aktívan puhatolózik a boxutcában a lehetséges opciókról.
Az érdeklődők között az Alpine is feltűnt, ahol szintén egy élvonalbeli pilótát keresnek Franco Colapinto helyére a következő szezonra. A francia istálló akár egy egyéves szerződésbe is belemenne, ami nyitva hagyná a kaput Sainz előtt, hogy 2028-ban átülhessen az Audihoz, amint ott felszabadul egy ülés.
Sainz saját jövőjét mérlegeli
A Verstappen körüli bizonytalanság a Sainz-menedzsment figyelmét is felkeltette, a hírek szerint pedig a pilóta képviselői már június elején felvették a kapcsolatot a Red Bull-lal. Sainz saját nyilatkozatai is arra utalnak, hogy nyitott a váltásra.
„Azon dolgozom, hogy kiderítsem, a Williams céljai egybeesnek-e az enyéimmel, és mennyit vagyok hajlandó várni arra, hogy újra győztes autóba ülhessek” – nyilatkozta Sainz.
James Vowles csapatfőnök korábban utalt rá, hogy a Williams talán csak 2028-ra lesz képes az élmezőnyben harcolni. Bár a spanyol pilóta szerint ez a céldátum reális, egyáltalán nem biztos, hogy kivárja ezt az időszakot.